Besucher erreichen Thimphu über eine einspurige Straße, die sich in kurvenreichen Windungen durch die Landschaft schlängelt und bei jeder Biegung einen neuen Blick auf die Hauptstadt freigibt. Die umliegenden Hänge sind mit Häusern und weiß getünchten Tempeln übersät, bevor die Straße plötzlich in eine moderne Schnellstraße übergeht, die durch das Tal führt und Sie an Reisfeldern vorbei in eine der faszinierendsten Hauptstädte der Welt bringt.
Die jugendliche Lebendigkeit von Thimphu ist eine der vielen ansprechenden Eigenschaften der Stadt. Alt und Neu existieren hier nebeneinander, niemand scheint es eilig zu haben, und es ist die einzige Hauptstadt der Welt ohne Ampeln. Es ist ein großartiger Ort, um einfach sein eigenes Tempo zu finden, und die informelle, entspannte und freundliche Atmosphäre ist überaus bereichernd.
Obwohl es in Thimphu im Allgemeinen gelassen zugeht, herrscht an den Wochenenden reges Treiben, wenn am Ufer des Wang Chhu ein Markt entsteht. Die Händler kommen am Donnerstag und bleiben bis Sonntagabend, wodurch ein geschäftiges Handelszentrum entsteht, in dem Einheimische um die frischesten und günstigsten Produkte feilschen. Je nach Saison sind die Stände mit Erbsen, Salat, Kohl, Blumenkohl, Knoblauch, Pflaumen, Pfirsichen, Bananen, Mangos sowie einer riesigen Auswahl an köstlichen Pilzen und Chilis gefüllt. In einer Ecke des Marktes befindet sich eine geruchsintensive Auswahl an Weichkäse, Rindfleisch, Schweinefleisch und getrocknetem Fisch, der erst wenige Tage zuvor gefangen wurde. Am Westufer des Flusses herrscht ein buntes Treiben an Ständen, an denen neben Körben, Gebetsmühlen, Hörnern, Hüten und Becken auch Stoffe, Kunsthandwerk und traditionelle Kleidung verkauft werden.
Subtiler und prachtvoller ist der Trashi Chhoe Dzong, eine weiß getünchte Festung, die im Tal nördlich des Wang Chhu liegt. Gekrönt von roten und goldenen Dächern, sind die Festung und ihre Türme prächtig proportioniert und aus passgenauen Granitblöcken erbaut. Beim Betreten durch die Ostseite werden Besucher von skurrilen Statuen der Wächter der vier Himmelsrichtungen begrüßt. Chana Dorje und Hayagriva fungieren als zornige Torwächter, und Drukpa Kunley glänzt als der beliebte „Göttliche Verrückte“. Ein Wandgemälde der Fabel von den vier Freunden vervollständigt das lebendige Bild im weitläufigen Innenhof, wo die einzigen Geräusche das Surren der Gebetsmühlen und das sanfte Gurren der Tauben sind.
Auf der anderen Seite des Flusses vom Trashi Chhoe Dzong befindet sich der Hauptsitz der South Asia Association for Regional Cooperation (SAARC). Das beeindruckende Bauwerk ist eines der großartigsten Beispiele traditioneller bhutanischer Architektur und beherbergt heute Außenministerien.
Dechen Phodrang steht heute an der Stelle des ursprünglichen Trashi Chhoe Dzong. Das Gelände beherbergt die staatliche Klosterschule und ist oft vom Klang der 450 Schüler erfüllt, die Gebete rezitieren. Eine Statue des Buddha Shakyamuni befindet sich in der Kapelle im Erdgeschoss, und die oberen Stockwerke zeigen Gemälde aus dem 12. Jahrhundert.
Takine sind das Nationaltier Bhutans. Die zahmen Tiere streiften einst durch die Straßen von Thimphu, bevor sie im Motithang Takin Preserve in Gefangenschaft genommen wurden. Das große, eingezäunte Gebiet wimmelt von diesen eigenartigen Tieren, die man am besten während der Fütterungszeit am frühen Morgen beobachten kann.
Es gibt eine Reihe bemerkenswerter Museen in Thimphu. Eines der interessantesten ist das National Textile Museum, das sich auf die lebendige nationale Kunst des Webens konzentriert. Die faszinierenden Exponate zeigen lokale Trachten, wichtige Webtechniken und Textilien, und Besucher können die dort ansässige Gruppe von Webern bewundern, die sich im Laden tief auf ihre Webstühle konzentrieren.
Im Folk Heritage Museum können Besucher eine Zeitreise in das Bhutan vor einem Jahrhundert unternehmen. Das traditionelle Bauernhaus ist wie ein lebendiges Museum, das die reichen Traditionen des Landes hervorhebt und einen Einblick in das Landleben gewährt.
Weitere sehenswerte Orte in Thimphu sind die Nationalbibliothek, die Privatkapelle Zangto Pelri Lhakhang, das National Institute of Traditional Medicine, das große Changlimithang Stadium and Archery Ground, das National Memorial Chorten und der Telecom Tower, der aus über 2.000 Metern Höhe einen herrlichen Blick auf die Stadt bietet.