Diğer insanlar

Homo sapiens günümüzde yaşayan tek insan türüdür ve bu alışılmadık bir durumdur. Son iki milyon yılın büyük bölümünde aynı anda birkaç insan türü birlikte yaşadı. Kendi türümüz 300.000 yıl önce ortaya çıktığında, Neandertaller, Denisovalılar ve Homo naledi aynı dönemde hayattaydı. Homo floresiensis ve Homo luzonensis kayıtlarda daha sonra ortaya çıkar ve modern insanlar onların adalarına ulaştığında onlar hâlâ hayattaydı.

700.000 yıl önce — Ortak ata. Afrika'daki bir topluluk, genellikle Homo heidelbergensis olarak adlandırılır, Neandertallerin, Denisovalıların ve bizim son ortak atamızdır. Onun soyundan gelenler üç gruba ayrılır. Bir grup Afrika'da kalır, biri Avrupa'ya geçer ve biri de Asya'ya geçer.
430.000 yıl önce — İlk Neandertal özellikleri. İspanya'daki Sima de los Huesos'tan çıkarılan kemikler, tek bir çukurda bulunan 28 kişi, şimdiden Neandertal özellikleri gösterir. Avrupa grubu diğerlerinden ayrılmaktadır.
400.000 yıl önce — Neandertaller. Onlar kısa boylu ve yapılıdır, vücutları soğuk iklimlere uygundur ve beyinleri bizimki kadar ya da daha büyüktür. Aletler yaparlar, ölülerini gömerler, ateşi kullanırlar ve büyük hayvanları avlarlar. 350.000 yıldan uzun süre hayatta kalırlar.
390.000 yıl önce — Denisovalılar ayrılıyor. Genetik çalışmalar, Neandertaller ile Denisovalıların ayrılışını bu tarihe yerleştirir. Neandertaller ile modern insanlar arasındaki daha önceki ayrılık ise 800.000 ile 400.000 yıl öncesi arasında çok daha geniş bir zaman aralığına sahiptir.
335.000 ila 236.000 yıl önce — Homo naledi. Güney Afrika'daki Rising Star mağaralarının derinliklerinde bulunan, küçük beyinli bir insan türüdür. Bu tarihler yalnızca fosilleri kapsar. Türün kendisi çok daha eski, olasılıkla iki milyon yıllık olabilir. Eğer öyleyse, çok daha büyük beyinli insanlar onun yanında yaşarken o neredeyse hiç değişmeden hayatta kalmıştır.
160.000 yıl önce — Yüksek rakımda Denisovalılar. Tibet Platosu'ndaki Baishiya Karst Mağarası'ndan çıkarılan, deniz seviyesinden 3.280 metre yüksekteki bir çene kemiği, Denisovalıların yüksek dağlarda yaşadığını gösterir.
146.000 yıl önce — İlk Denisovalı yüzü. Harbin kafatası 1933 yılında kuzeydoğu Çin'de bulundu ve Ejder Adam lakabı takıldı. Dişlerindeki sertleşmiş plaktan alınan DNA kullanılarak ve proteinleri incelenerek 2025 yılında onun Denisovalı olduğu doğrulandı. Ondan önceki on beş yıl boyunca Denisovalılar neredeyse sadece genetik bilgisiyle biliniyordu ve kimse onların neye benzediğini bilmiyordu.
130.000 ila 50.000 yıl önce — Homo luzonensis. Filipinler'deki Luzon adasında yer alan Callao Mağarası'nda bulunan küçük bir insan türüdür. Verilen ilk yaş 67.000 yıldı. Aynı kalıntılar üzerinde yapılan daha sonraki bir çalışma en az 130.000 yıl vermektedir.
100.000 ila 50.000 yıl önce — Homo floresiensis. Endonezya'daki Flores adasında yaşayan, bir metre boyunda bir insan türüdür. Küçük adalarda yaşayan türler zamanla sıklıkla küçülür ve burada da öyle olmuştur. Bizim beynimizin üçte biri büyüklüğünde bir beyinle aletler yapmış ve avlanmıştır. Ataları adaya ulaşmak için açık denizi geçmek zorundaydı.
50.000 yıl önce — Ada türlerinin nesli tükeniyor. Homo floresiensis ve Homo luzonensis, modern insanların Güneydoğu Asya'ya ulaştığı tarihe çok yakın bir zamanda ortadan kaybolur.
48.000 ila 32.000 yıl önce — Denisovalıların nesli tükeniyor. Doğrulanmış en genç Denisovalı kalıntıları, bu tarih aralığına tarihlenen Baishiya Karst Mağarası'ndan bir kaburgadır. Mağara tabanı birikintilerinde bulunan DNA onların bundan daha sonraya kadar hayatta kaldığını düşündürmektedir, ancak onu bulan araştırmacılar bu birikintilerin bozulmuş ve karışmış olabileceğini belirtmektedir.
40.000 yıl önce — Neandertallerin nesli tükeniyor. Son Neandertal yerleşimleri batı Avrupa'da, İspanya'da ve Portekiz'dedir. Bunun nedeni tartışmalıdır. Öne sürülen açıklamalar modern insanlardan gelen rekabet, birbirleriyle çocuk sahibi olarak modern insan nüfusuna karışma, iklimdeki sert değişimler ya da bunların üçünün birden olmasıdır. Bu tarihten sonra geriye yalnızca tek bir insan türü kalır.
Denisovalı boyu. Penghu'da bulunan doğrulanmış Denisovalı çene kemiğinin yakınında, deniz tabanından taranarak çıkarılan bacak kemikleri, Denisovalıların ne kadar uzun boylu olduğuna dair ilk tahmini verir. İki bireyin boyu yaklaşık 180 ve 190 santimetre olarak tahmin edilmektedir. Neandertal erkeklerinin boyu ortalama 168 santimetre civarındaydı. Bu tahmin çok yenidir ve bizzat Denisovalı olduğu henüz doğrulanmamış kemiklere dayanmaktadır, bu yüzden bunu geçici olarak kabul edin.

Her bir insan türü nerede yaşadı

Bu üç grup coğrafya nedeniyle ayrıldı. Her biri yüz binlerce yıl boyunca gezegenin farklı bir bölgesinde yaşadı.

Neandertaller Avrupa'da ve Batı Asya'da yaşadı. Onların yaşam alanı batıda Portekiz ve Galler'den doğuda Sibirya'nın Altay Dağları'na, güneyde ise İsrail, Irak ve Özbekistan'a kadar uzanıyordu. Bu bölge soğuk ve dağlıktır ve büyük bir kısmı buzla kaplıydı. Vücutları bu koşullara uygundu.
Denisovalılar Doğu ve Güneydoğu Asya'da yaşadı. DNA ve protein testleri onları dört yerde doğrulamaktadır: Sibirya'daki Denisova Mağarası, Tibet Platosu'ndaki Baishiya Karst Mağarası, Tayvan açıklarındaki Penghu Kanalı ve kuzeydoğu Çin'deki Harbin. Laos'taki Cobra Mağarası'ndan bir diş büyük olasılıkla Denisovalıdır, ancak bu doğrulanmamıştır. Doğrulanmış dört yerleşim 4.500 kilometreye yayılmıştır ve soğuk dağları, yüksek rakımdaki ince havayı, ılık ve nemli kıyı şeridini içerir. DNA'ları günümüzde Güneydoğu Asya adalarında ve Yeni Gine'de yaşayan insanlarda da varlığını sürdürmektedir, bu yüzden gerçek yaşam alanları sadece fosillerin gösterdiğinden çok daha büyüktü.
Homo sapiens önce Afrika'da, sonra her yerde yaşadı. Türümüz kalıcı olan göçten önce yaklaşık 250.000 yıl boyunca Afrika'nın içinde kaldı. Üç gruptan Amerika kıtalarına, Avustralya'ya ve Pasifik adalarına ulaşan tek grup biziz.
Onların karşılaştıkları yerler. Sibirya'daki Denisova Mağarası farklı zamanlarda Neandertaller, Denisovalılar ve modern insanlar tarafından kullanıldı. Afrika ile Avrasya arasındaki kara yolu olan Levant, 100.000 yıl boyunca sırayla Neandertaller ve modern insanlar tarafından kullanıldı. Yaşam alanlarının temas ettiği yerlerde türler karşılaştı.

Diğer insanların bize bıraktıkları

Üç grup yalnızca karşılaşmakla kalmadı. Birlikte çocuk sahibi oldular ve bunun kanıtı günümüzde yaşayan neredeyse herkesin DNA'sındadır.

Neandertal DNA'sı. Ataları Afrika dışından gelen her insan yaklaşık yüzde 1,5 ila 2 oranında Neandertal DNA'sı taşır. Bu, yaklaşık 50.000 yıl önce Orta Doğu'da Neandertaller ile modern insanların birlikte çocuk sahibi olmasından gelir. Afrika'daki insanlar daha az miktarda taşır; bu da daha sonra bu karışık nüfusların bir kısmının Afrika'ya geri dönmesiyle gelmiştir.
Denisovalı DNA'sı. En çok Papualılar ve Avustralya Yerlileri taşır. Sıkça bahsedilen oran yüzde 5'e kadardır, ancak yöntemler büyük farklılıklar gösterir ve hiçbir referans genom kullanmayan bir çalışma Papualılara yaklaşık yüzde 1 vermektedir. Doğu Asya ve Güney Asya'daki insanlar yüzde birden daha az taşır. Avrupalılar ise neredeyse hiç taşımaz. Yaşayan insanlardaki bu dağılım, Denisovalıların yaşadığı bölgeyle örtüşmektedir.
Tibet geni. Tibetliler ince havadan rahatsız olmadan 4.000 metrenin üzerinde yaşayabilirler. Buna izin veren gen EPAS1 olarak adlandırılır ve Denisovalılardan gelmiştir. Tibetlilerin yüzde 80'inden fazlası bunu taşır. Platoda ilk yaşayan tür, bu geni onların yerine geçen insanlara aktardı.
Denny. Denisova Mağarası'ndan bir kemik parçası, annesi Neandertal ve babası Denisovalı olan bir kız çocuğuna aitti. O, iki ayrı insan türünden birer ebeveyne sahip olduğunu bildiğimiz ilk kişidir.
Varlığını sürdüren Neandertal DNA'sı. Tek bir insan çok fazla Neandertal DNA'sı taşımaz, ancak farklı insanlar onun farklı parçalarını taşır. Yaşayan tüm insanlar birlikte sayıldığında, tam Neandertal genomunun en az beşte biri hâlâ mevcuttur ve bazı tahminler çok daha yüksektir. Türün nesli tükendi, ancak DNA'sının büyük bir kısmı yok olmadı.