Andre store europeiske hovedsteder er definert av sine utsmykkede palasser og storslåtte eiendommer, men i Amsterdam ligger gleden i detaljene. I Nederlands hovedstad gir flytende husbåter enda mer karakter til de 160 menneskeskapte kanalene, forseggjorte gavler ønsker besøkende velkommen, og selv gatenavnene forteller historier om marinehelter, nasjonale legender og malere fra den nederlandske gullalderen.
Du kan ikke gå en mil i Amsterdam uten å støte på et mesterverk. I en by med så mange museer er det umulig å velge en favoritt, men Van Gogh Museum er definitivt et høydepunkt. Museet er like mye en reise gjennom den urolige malerens sinn som det er en vandring gjennom hans kunstneriske virke. Hundrevis av Van Goghs verker dokumenterer hans korte, men forbløffende liv. Gjennom maleriene og tegningene følger de besøkende Van Gogh fra Nederland til Paris og til slutt til Arles, og får ta del i hans utvikling som kunstner. Den permanente samlingen inkluderer høydepunkter som Soverommet, Det gule huset i Arles og stilleben som skildrer solsikker som glitrer i intenst middelhavslys. Det stilles også ut personlige eiendeler, som en melkemugge fra Van Goghs bror Theo, som dukket opp i mange av maleriene.
Mer enn 200 mesterverk er utstilt på Rijksmuseum, landets fremste kunstmuseum. Her finner man ikoniske verk som Vermeers Melkepiken, Rembrandts Nattvakten og en rekke verdenskjente mesterverk av Van der Helst, Steen, Hals, Cuyp og andre stjerner fra gullalderen. Museet er Nederlands stolthet og et must for alle med sans for kunst.
Anne Frank er en av det 20. århundrets mest kjente forfattere, forfatteren av en optimistisk dagbok som beskriver hennes opplevelse som en jødisk jente tvunget til å gjemme seg i en hemmelig leilighet sammen med familien sin for nazistene. Den originale dagboken til Anne Frank ligger alene i en glassmonter i Anne Frank Huis, annekset der familien og andre satt i stillhet, leste Dickens, dekket veggene med klistrede bilder av filmstjerner og vokste ut av klærne sine i to år før de ble forrådt og sendt i døden. Museet er rørende, hjemsøkende og inspirerende, og representerer både de mørkeste og vakreste aspektene ved den menneskelige erfaring.
Amsterdams parker er like viktige som byens museer. Det finnes ikke noe bedre sted å tilbringe en solskinnsdag enn i Vondelpark. Det store grøntområdet har en nesten festlig atmosfære der lokalbefolkningen fra alle samfunnslag slapper av på gresset, leser bøker, deler øl med venner og spiller på akustiske gitarer. Et vell av hager, dammer, plener og svingete stier venter på besøkende og oppfordrer dem til å utforske et av de vakreste stedene i hovedstaden.
Byen er perfekt for vandring, og de atmosfæriske gatene og kvartalene utforskes best på sykkel. Å sykle er en livsstil for lokalbefolkningen. Det er slik de kommer seg til jobb, møter til middagsavtaler og drar på shopping. Det er enkelt for besøkende å leie sykkel takket være de mange utleiebutikkene i sentrum, men hvis du foretrekker en mindre anstrengende tur gjennom byen, kan du hoppe på en åpen kanalbåt for å kjenne vinden i håret mens du passerer skjulte hager, kafeer, hus malt i primærfarger, tulipaner i alle tenkelige nyanser og sjarmerende kirker med spir.
Andre severdigheter i Amsterdam som må oppleves inkluderer gin-destilleriet og museet House of Bols, det tidligere klosteret Begijnhof, Heineken Experience, Waag-bygningen fra 1800-tallet, Madame Tussauds, Amsterdam Tulip Museum, dyrehagen Artis, det glitrende Diamond Museum, det arkeologiske Allard Pierson Museum, den blomsterfylte Amstelpark og Oost-Indisch Huis, det tidligere hovedkvarteret til Det nederlandske ostindiske kompani.