Altre grandi capitali europee sono caratterizzate da palazzi decorati e tenute maestose, ma ad Amsterdam il piacere risiede nei dettagli. Nella capitale dei Paesi Bassi, le case galleggianti aggiungono ulteriore carattere ai 160 canali artificiali, elaborati frontoni accolgono i visitatori e persino i nomi delle strade raccontano storie di eroi navali, leggende nazionali e pittori dell'Età dell'Oro.
Non si può camminare per un miglio ad Amsterdam senza imbattersi in un capolavoro. In una città con così tanti musei, è impossibile sceglierne uno preferito, ma il Museo Van Gogh è sicuramente un punto culminante. Il museo è tanto un viaggio nella mente tormentata del pittore quanto una passeggiata attraverso la sua opera. Centinaia di opere di Van Gogh raccontano la sua vita breve ma sorprendente. Attraverso i dipinti e i disegni, i visitatori accompagnano Van Gogh dall'Olanda a Parigi e infine ad Arles, seguendo la sua evoluzione come artista. La collezione permanente include capolavori come La camera da letto, La casa gialla ad Arles e nature morte che ritraggono girasoli scintillanti nell'intensa luce mediterranea. Sono esposti anche effetti personali, come una brocca per il latte appartenuta al fratello di Van Gogh, Theo, che appare in molti dipinti.
Più di 200 capolavori sono esposti al Rijksmuseum, il principale museo d'arte del Paese. All'interno si trovano pezzi iconici come La lattaia di Vermeer, La ronda di notte di Rembrandt e una serie di capolavori di fama mondiale di Van der Helst, Steen, Hals, Cuyp e altre stelle dell'Età dell'Oro. Orgoglio dei Paesi Bassi, il museo è una tappa obbligata per chiunque apprezzi l'arte raffinata.
Anne Frank è una delle autrici più famose del XX secolo, scrittrice di un diario ottimista che descrive la sua esperienza di ragazza ebrea costretta a nascondersi in un appartamento segreto con la sua famiglia per sfuggire ai nazisti. Il diario originale di Anne Frank è custodito da solo in una teca di vetro presso la Casa di Anne Frank, l'annesso dove la famiglia e altri rimasero in silenzio, leggevano Dickens, coprivano le pareti con foto di star del cinema e crescevano indossando abiti sempre più stretti per due anni, prima di essere traditi e mandati incontro alla morte. Commovente, struggente e stimolante, il museo rappresenta sia gli aspetti più oscuri che quelli più belli dell'esperienza umana.
I parchi di Amsterdam sono importanti tanto quanto i suoi musei. Non c'è posto migliore per trascorrere una giornata di sole del Vondelpark. Questo vasto spazio verde ha un'atmosfera quasi festosa, con persone di ogni estrazione sociale che si rilassano sull'erba, leggono libri, condividono birre con gli amici e suonano chitarre acustiche. Un'abbondanza di giardini, laghetti, prati e sentieri tortuosi attende i visitatori, incoraggiandoli a esplorare uno dei luoghi più belli della capitale.
La città è perfetta per passeggiare, e le strade e i quartieri suggestivi si esplorano al meglio in bicicletta. Le due ruote sono uno stile di vita per gli abitanti del luogo. È il mezzo con cui vanno al lavoro, si recano agli appuntamenti a cena e fanno acquisti. È facile per i visitatori attrezzarsi per un giro grazie ai numerosi negozi di noleggio biciclette nel centro città, ma se preferite un tour meno faticoso, salite su un battello scoperto per sentire il vento tra i capelli mentre passate accanto a giardini nascosti, caffè, case dipinte con colori primari, tulipani in ogni sfumatura immaginabile e affascinanti chiese con campanili.
Altre attrazioni imperdibili ad Amsterdam includono la distilleria e museo del gin House of Bols, l'ex convento Begijnhof, l'Heineken Experience, la Waag del XIX secolo, il Madame Tussauds, l'Amsterdam Tulip Museum, lo zoo Artis, lo scintillante Museo del Diamante, il museo archeologico Allard Pierson, l'Amstelpark ricco di fiori e l'Oost-Indisch Huis, ex sede della Compagnia olandese delle Indie orientali.