D'autres grandes capitales européennes se distinguent par leurs palais ornés et leurs vastes domaines, mais à Amsterdam, le charme réside dans les détails. Dans la capitale des Pays-Bas, les péniches ajoutent encore plus de caractère aux 160 canaux artificiels, les pignons élaborés accueillent les visiteurs et même les noms des rues racontent des histoires de héros navals, de légendes nationales et de peintres de l'Âge d'or.
Il est impossible de parcourir un kilomètre à Amsterdam sans tomber sur un chef-d'œuvre. Dans une ville comptant autant de musées, il est difficile d'en choisir un favori, mais le musée Van Gogh est sans aucun doute un incontournable. Le musée est autant une exploration de l'esprit tourmenté du peintre qu'une promenade à travers son œuvre. Des centaines d'œuvres de Van Gogh retracent sa vie courte mais étonnante. À travers ses peintures et ses dessins, les visiteurs suivent Van Gogh de la Hollande à Paris, puis à Arles, et l'accompagnent dans son évolution en tant qu'artiste. La collection permanente comprend des pièces maîtresses telles que La Chambre à coucher, La Maison jaune à Arles et des natures mortes représentant des tournesols scintillant sous une lumière méditerranéenne intense. Sont également exposés des effets personnels, comme un pot à lait ayant appartenu à son frère Theo, qui apparaît dans de nombreuses peintures.
Plus de 200 chefs-d'œuvre sont exposés au Rijksmuseum, le premier musée d'art du pays. On y trouve des pièces emblématiques comme La Laitière de Vermeer, La Ronde de nuit de Rembrandt et une série de chefs-d'œuvre mondialement connus de Van der Helst, Steen, Hals, Cuyp et d'autres stars de l'Âge d'or. Fierté des Pays-Bas, le musée est un passage obligé pour quiconque apprécie les beaux-arts.
Anne Frank est l'une des auteures les plus célèbres du XXe siècle, rédactrice d'un journal optimiste détaillant son expérience de jeune fille juive contrainte de se cacher dans un appartement secret avec sa famille pour échapper aux nazis. Le journal original d'Anne Frank est exposé seul dans une vitrine à la Maison d'Anne Frank, l'annexe où la famille et d'autres personnes sont restées dans le silence, ont lu Dickens, ont recouvert les murs de photos de stars de cinéma et ont grandi pendant deux ans avant d'être trahis et envoyés vers leur mort. Émouvant, obsédant et inspirant, le musée représente à la fois les aspects les plus sombres et les plus beaux de l'expérience humaine.
Les parcs d'Amsterdam sont tout aussi essentiels que ses musées. Il n'y a pas de meilleur endroit pour passer une journée ensoleillée que le Vondelpark. Ce vaste espace vert dégage une atmosphère presque festive, où les habitants de tous horizons se détendent sur l'herbe, lisent des livres, partagent des bières entre amis et jouent de la guitare acoustique. Une abondance de jardins, d'étangs, de pelouses et de sentiers sinueux attend les visiteurs, les encourageant à explorer l'un des plus beaux endroits de la capitale.
La ville se prête parfaitement à la flânerie, et ses ruelles et quartiers pittoresques se découvrent idéalement à vélo. Le deux-roues est un mode de vie pour les habitants. C'est ainsi qu'ils se rendent au travail, rejoignent leurs rendez-vous et font leurs courses. Il est facile pour les visiteurs de s'équiper pour une balade grâce aux nombreuses boutiques de location de vélos dans le centre-ville, mais si vous préférez une visite moins fatigante, montez à bord d'un bateau-mouche pour sentir le vent dans vos cheveux en passant devant des jardins cachés, des cafés, des maisons aux couleurs primaires, des tulipes dans toutes les nuances imaginables et de charmantes églises aux clochers élancés.
Parmi les autres sites incontournables d'Amsterdam, citons la distillerie et musée de gin House of Bols, l'ancien couvent du Begijnhof, l'Heineken Experience, le Waag du XIXe siècle, le musée Madame Tussauds, le musée de la Tulipe d'Amsterdam, le zoo Artis, le brillant musée du Diamant, le musée archéologique Allard Pierson, l'Amstelpark fleuri et l'Oost-Indisch Huis, ancien siège de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.