בירות אירופיות מרכזיות אחרות מתאפיינות בארמונות מפוארים ובאחוזות גדולות, אך באמסטרדם, הקסם טמון בפרטים הקטנים. בבירת הולנד, סירות מגורים צפות מוסיפות אופי רב ל-160 התעלות המלאכותיות, גמלונים מעוצבים מקדמים את פני המבקרים, ואפילו שמות הרחובות מספרים סיפורים על גיבורים ימיים, אגדות לאומיות וציירי תור הזהב.
לא ניתן ללכת קילומטר באמסטרדם מבלי להיתקל ביצירת מופת. בעיר עם כל כך הרבה מוזיאונים, בלתי אפשרי לבחור מועדף, אך מוזיאון ואן גוך הוא ללא ספק גולת הכותרת. המוזיאון מהווה סיור בנבכי נפשו המיוסרת של הצייר לא פחות מאשר הליכה לאורך מכלול יצירותיו. מאות מיצירותיו של ואן גוך מתעדות את חייו הקצרים אך המדהימים. דרך הציורים והרישומים, המבקרים יוצאים עם ואן גוך מהולנד לפריז ולבסוף לארל, ומלווים אותו בהתפתחותו כאמן. האוסף הקבוע כולל יצירות מופת כמו "חדר השינה", "הבית הצהוב בארל" וטבע דומם המתאר חמניות המנצנצות באור ים-תיכוני עז. כמו כן מוצגים חפצים אישיים, כגון כד חלב של אחיו של ואן גוך, תיאו, שהופיע בציורים רבים.
יותר מ-200 יצירות מופת מוצגות ב-Rijksmuseum, מוזיאון האמנות המוביל במדינה. בפנים נמצאות יצירות איקוניות כמו "משרתת החלב" של ורמיר, "משמר הלילה" של רמברנדט ומגוון יצירות מופת בעלות שם עולמי מאת ואן דר הלסט, סטין, האלס, קאופ וכוכבים אחרים של תור הזהב. גאוות הולנד, המוזיאון הוא אתר חובה לכל מי שמעריך אמנות משובחת.
אנה פרנק היא אחת הסופרות המפורסמות ביותר של המאה ה-20, כותבת יומן אופטימי המפרט את חוויותיה כנערה יהודייה שנאלצה להסתתר בדירה סודית עם משפחתה מפני הנאצים. היומן המקורי של אנה פרנק מונח לבדו בתוך תיבת זכוכית בבית אנה פרנק, המבנה האחורי שבו המשפחה ואחרים ישבו בדממה, קראו את דיקנס, כיסו את הקירות בתמונות של כוכבי קולנוע והמתינו בעוד בגדיהם קטנים עליהם במשך שנתיים, עד שהוסגרו ונשלחו אל מותם. המוזיאון, המרגש, המצמרר ומעורר ההשראה, מייצג הן את ההיבטים האפלים ביותר והן את היפים ביותר של החוויה האנושית.
הפארקים של אמסטרדם חיוניים לא פחות מהמוזיאונים שלה. אין מקום טוב יותר לבלות בו יום שטוף שמש מאשר ה-Vondelpark. במרחב הירוק והרחב שוררת אווירה כמעט חגיגית, כאשר מקומיים מכל שכבות האוכלוסייה נחים על הדשא, קוראים ספרים, שותים בירה עם חברים ומנגנים בגיטרות אקוסטיות. שפע של גנים, בריכות, מדשאות ושבילי הליכה מפותלים ממתינים למבקרים ומעודדים אותם לחקור את אחד המקומות היפים ביותר בבירה.
העיר מזמינה לשיטוט, ואת הסמטאות והרובעים מלאי האווירה מומלץ לחקור באופניים. רכיבה על אופניים היא דרך חיים עבור המקומיים. כך הם מגיעים לעבודה, נפגשים לדייטים ויוצאים לקניות. למבקרים קל להתארגן לרכיבה בזכות חנויות השכרת האופניים הרבות במרכז העיר, אך אם אתם מעדיפים סיור פחות מאומץ בעיר, עלו על סירת תעלות פתוחה כדי להרגיש את הרוח בשיער בזמן שאתם חולפים על פני גנים נסתרים, בתי קפה, בתים צבועים בצבעי יסוד, צבעונים בכל גוון אפשרי וכנסיות מקסימות בעלות צריחים.
אתרי חובה נוספים באמסטרדם כוללים את מזקקת ומוזיאון הג'ין House of Bols, המנזר לשעבר Begijnhof, ה-Heineken Experience, בית ה-Waag מהמאה ה-19, מאדאם טוסו, מוזיאון הצבעונים של אמסטרדם, גן החיות Artis, מוזיאון היהלומים הנוצץ, המוזיאון הארכיאולוגי Allard Pierson, ה-Amstelpark מלא הפרחים וה-Oost-Indisch Huis, מטה חברת הודו המזרחית ההולנדית לשעבר.