Andre store europæiske hovedstæder er defineret ved deres udsmykkede paladser og storslåede ejendomme, men i Amsterdam ligger glæden i detaljerne. I Hollands hovedstad tilføjer flydende husbåde endnu mere karakter til de 160 menneskeskabte kanaler, detaljerede gavle byder besøgende velkommen, og selv gadenavnene fortæller historier om søhelte, nationale legender og malere fra den hollandske guldalder.
Man kan ikke gå en mil i Amsterdam uden at støde på et mesterværk. I en by med så mange museer er det umuligt at vælge en favorit, men Van Gogh Museum er uden tvivl et højdepunkt. Museet er lige så meget en rundtur i den plagede malers sind, som det er en vandring gennem hans samlede værker. Hundredvis af Van Goghs værker dokumenterer hans korte, men forbløffende liv. Gennem malerierne og tegningerne følger de besøgende Van Gogh fra Holland til Paris og endelig til Arles, og de ledsager ham på hans udvikling som kunstner. Den permanente samling inkluderer højdepunkter som Soveværelset, Det Gule Hus i Arles og stilleben, der skildrer solsikker, som glimter i det intense middelhavslys. Der udstilles også personlige ejendele, såsom en mælkekande fra Van Goghs bror Theo, som optrådte i mange af malerierne.
Mere end 200 mesterværker er udstillet på Rijksmuseum, landets førende kunstmuseum. Indenfor findes ikoniske værker som Vermeers Mælkepigen, Rembrandts Nattevagten og en række verdenskendte mesterværker af Van der Helst, Steen, Hals, Cuyp og andre stjerner fra guldalderen. Museet er Hollands stolthed og et must for alle med en forståelse for kunst.
Anne Frank er en af det 20. århundredes mest berømte forfattere, forfatteren til en optimistisk dagbog, der beskriver hendes oplevelse som en jødisk pige, der var tvunget til at gemme sig i en hemmelig lejlighed med sin familie for nazisterne. Den originale dagbog af Anne Frank ligger alene i en glasmontre i Anne Frank Huset, annekset hvor familien og andre sad i stilhed, læste Dickens, dækkede væggene med opsatte fotos af filmstjerner og voksede ud af deres tøj i to år, før de blev forrådt og sendt i døden. Museet er bevægende, hjemsøgende og inspirerende og repræsenterer både de mørkeste og smukkeste aspekter af den menneskelige erfaring.
Amsterdams parker er lige så vigtige som byens museer. Der er ikke noget bedre sted at tilbringe en solskinsdag end i Vondelpark. Det vidtstrakte grønne område har en næsten festlig atmosfære, hvor lokale fra alle samfundslag slapper af på græsset, læser bøger, deler øl med venner og spiller på akustiske guitarer. En overflod af haver, damme, græsplæner og snoede stier venter på de besøgende og opfordrer dem til at udforske et af de smukkeste steder i hovedstaden.
Byen er oplagt til spadsereture, og de atmosfæriske gader og kvarterer udforskes bedst på cykel. At køre på to hjul er en livsstil for de lokale. Det er sådan, de kommer på arbejde, mødes til middagsaftaler og tager på shopping. Det er nemt for besøgende at gøre sig klar til en tur takket være de mange cykeludlejningsbutikker i byens centrum, men hvis du foretrækker en mindre anstrengende rundtur i byen, kan du hoppe på en kanalrundfart og mærke vinden i håret, mens du sejler forbi skjulte haver, caféer, huse malet i primærfarver, tulipaner i alle tænkelige nuancer og charmerende kirker med spir.
Andre seværdigheder i Amsterdam, som man ikke må gå glip af, inkluderer House of Bols gin-destilleri og museum, det tidligere kloster Begijnhof, Heineken Experience, Waag-bygningen fra det 19. århundrede, Madame Tussauds, Amsterdam Tulip Museum, Artis Zoo, det funklende Diamond Museum, det arkæologiske Allard Pierson Museum, den blomsterfyldte Amstelpark og Oost-Indisch Huis, det tidligere hovedkvarter for Det Hollandske Ostindiske Kompagni.