Papeete er den mangefasetterte hovedstaden i Fransk Polynesia, lokalisert på øya Tahiti. Her kan du handle tropiske skatter som svarte perler, nyte den karnevalslignende atmosfæren langs havnefronten, unne deg lokale delikatesser fra matvognene på sentrumstorget og la deg sjarmere av både fransk og polynesisk kultur. Mulighetene for å observere folkelivet er fantastiske, og det samme gjelder mulighetene for eventyr. Du kan dykke, snorkle, svømme, windsurfe, seile, drive med kiting og mye mer langs kysten, eller dra på fotturer, klatring og juving på økoturer i områdene rundt bykjernen.
Den beste måten å oppleve Papeete på er til fots, og du bør starte vandringen ved Centre Vaima, byens første kjøpesenter. De elegante butikkene er et mekka for byens europeiske innbyggere, og gatene er kantet med designernavn og restauranter i verdensklasse.
På den andre siden av den firefelts boulevarden ligger Quay, trepromenaden som tar imot cruiseskip fra hele verden fra april til september. Like utenfor bukten ligger den lille øya Motu Uta, en gang et naturlig paradis, men nå hjemsted for Papeetes skipsfartsindustri. I nærheten ligger industriområdet Fare Ute, og den franske marinebasen ligger nær revet på den andre siden. Om morgenen kan du se båter legge til kai ved det utfylte revet, hvor de losser enorme mengder tørket kokosnøtt.
Fortsett vestover langs Quay til du kommer til Parc Bougainville. Den skyggefulle parken har fått navnet sitt fra den franske oppdageren som oppdaget øya, og to marinekanoner omkranser statuen hans. Den ene var fra Seeadler, det beryktede tyske angrepsskipet som gikk på grunn på Cookøyene under første verdenskrig. Den andre kanonen kom fra Zélée, et fransk marineskip.
Utenfor Avenue Bruat ligger Place Jacques Chirac, en halvsirkelformet park oppkalt etter den tidligere franske presidenten. Slapp av i skyggen i parken, og fortsett deretter vestover langs havnefronten til du når den store beige kirken på fjellsiden av boulevarden.
Kirken er Eglise Evangélique, Fransk Polynesias største protestantiske kirke. Se det imponerende kirketårnet, og gå deretter seks kvartaler videre vestover for å passere staselige, gamle kolonihus og nå Place Toata, en park bygget på øyas utfyllingsmasse som har blitt et yndet samlingssted for kontorarbeidere og familier. Spaser rundt i det vakre grøntområdet, nyt utsikten over havnen og kjøp en matbit fra de rimelige matvognene. Kom tilbake på kveldene for å overvære en utendørskonsert i amfiteateret, og besøk stedet i juli for å se den nasjonale dansekonkurransen fylle parken.
Deretter kan du utforske det administrative sentrumet Place Tarahoi. Området var en gang kongelig eiendom og fungerte som fransk hovedkvarter i midten av det 19. århundre. Plassen er kantet med offentlige bygninger, inkludert Papeete rådhus og den territorielle forsamlingen.
Den eldste katolske kirken på øya ligger i nærheten. Inne i Cathédrale de L'Immaculée Conception finnes en imponerende serie malerier som skildrer korsfestelsen, og det stille, kjølige og trøstende rommet er et flott sted for refleksjon.
Det kommunale markedet våkner til liv hver morgen rett nede i gaten fra kirken. En stor paviljong av blikk gir skygge, og lokalbefolkningen tilbyr et mangfold av fersk frukt og grønnsaker for salg, inkludert bananer, brødfrukt, nono-frukt, taporo, mape, ananas, pasjonsfrukt og papaya.