Papeete är den mångfacetterade huvudstaden i Franska Polynesien, belägen på ön Tahiti. Där kan du shoppa tropiska skatter som svarta pärlor, insupa den karnevalsliknande atmosfären vid vattnet, njuta av lokala delikatesser från matvagnarna på det centrala torget och sola dig i både fransk och polynesisk charm. Möjligheterna att betrakta folklivet är fantastiska, och detsamma gäller äventyrsmöjligheterna. Du kan dyka, snorkla, simma, vindsurfa, segla, kitesurfa och mycket mer längs kusten, samt vandra, klättra och utforska raviner på ekoturer i områdena som omger stadsbilden.
Det bästa sättet att se Papeete är till fots, och du bör börja din rundvandring vid Centre Vaima, stadens första köpcentrum. De eleganta butikerna är ett mecka för stadens europeiska invånare, och gatorna kantas av designernamn och restauranger i världsklass.
På andra sidan den fyrfiliga boulevarden ligger Quay, strandpromenaden i trä som välkomnar kryssningsyachter från hela världen mellan april och september. Precis utanför bukten ligger den lilla ön Motu Uta, en gång ett naturligt paradis men numera hem för Papeetes sjöfartsindustri. I närheten ligger industriområdet Fare Ute, och den franska flottbasen ligger nära revet på andra sidan. På morgnarna kan du se båtar lägga till längs det utfyllda revet, där de lastar av enorma partier torkat kokoskött.
Fortsätt västerut längs Quay tills du når Parc Bougainville. Den skuggiga parken har fått sitt namn efter den franske upptäcktsresande som upptäckte ön, och två kanoner från flottan omger hans staty. Den ena kom från Seeadler, den ökända tyska kryssaren som gick på grund vid Cooköarna under första världskriget. Den andra kanonen kom från Zélée, ett franskt örlogsfartyg.
Vid Avenue Bruat ligger Place Jacques Chirac, en halvcirkelformad park uppkallad efter den tidigare franske presidenten. Koppla av i parkens skugga och fortsätt sedan västerut längs vattnet tills du når den stora beigea kyrkan på bergsidan av boulevarden.
Kyrkan är Eglise Evangélique, Franska Polynesiens största protestantiska kyrka. Ta en titt på det imponerande kyrktornet och promenera sedan ytterligare sex kvarter västerut för att passera ståtliga gamla kolonialhus och nå Place Toata, en park byggd på öns deponi som har blivit en favoritplats för kontorsarbetare och familjer att samlas på. Promenera runt i det härliga grönområdet, njut av utsikten över hamnen och ta ett mellanmål från de prisvärda matvagnarna. Kom tillbaka på kvällarna för att gå på en utomhuskonsert i amfiteatern, och besök platsen i juli för att se den nationella danstävlingen fylla parken.
Utforska därefter det administrativa centret Place Tarahoi. Platsen var en gång kunglig egendom och fungerade som franskt högkvarter under mitten av 1800-talet. Den kantas av regeringsbyggnader, inklusive Papeete Town Hall och Territorial Assembly.
Den äldsta katolska kyrkan på ön ligger i närheten. Inuti Cathédrale de L'Immaculée Conception finns en imponerande serie målningar som skildrar korsfästelsen, och den tysta, svala och rofyllda platsen är en utmärkt plats för kontemplation.
Den kommunala marknaden slår upp portarna varje morgon precis nedanför gatan från kyrkan. En stor plåtbyggnad ger skugga, och lokalbefolkningen erbjuder en mängd färska frukter och grönsaker till försäljning, inklusive bananer, brödfrukt, nono-frukt, taporo, mape, ananas, passionsfrukt och papaya.