Papeete er den mangefacetterede hovedstad i Fransk Polynesien, beliggende på øen Tahiti. Her kan du købe tropiske skatte som sorte perler, nyde den karnevalsagtige atmosfære ved havnefronten, forkæle dig selv med lokale lækkerier fra madvognene på den centrale plads og nyde charmen fra både Frankrig og Polynesien. Mulighederne for at observere folkelivet er fremragende, og det samme gælder mulighederne for eventyr. Du kan dykke, snorkle, svømme, windsurfe, sejle, kitesurfe og meget mere langs kysten, eller tage på vandreture, klatring og canyoning på økoture i områderne omkring byens udkant.

Den bedste måde at opleve Papeete på er til fods, og du bør starte din gåtur ved Centre Vaima, byens første indkøbscenter. De smarte butikker er et mekka for byens europæiske beboere, og gaderne er kantet med designernavne og restauranter i verdensklasse.

På den anden side af den firesporede boulevard ligger Quay, træpromenaden, der byder krydstogtskibe fra hele verden velkommen fra april til september. Lige ud for bugten ligger den lille ø Motu Uta, der engang var et naturligt paradis, men som nu huser Papeetes skibsfartsindustri. I nærheden ligger industriområdet Fare Ute, og den franske flådebase ligger tæt på revet på den anden side. Om morgenen kan du se både lægge til ved det opfyldte rev, hvor de losser enorme mængder tørret kokoskød.

Fortsæt mod vest langs Quay, indtil du når Parc Bougainville. Den skyggefulde park har fået sit navn efter den franske opdagelsesrejsende, der opdagede øen, og to flådekanoner omkranser hans statue. Den ene stammede fra Seeadler, det berygtede tyske angrebsskib, der strandede på Cookøerne under Første Verdenskrig. Den anden kanon kom fra Zélée, et fransk flådeskib.

Ud for avenue Bruat ligger Place Jacques Chirac, en halvcirkelformet park opkaldt efter den tidligere franske præsident. Slap af i parkens skygge, og fortsæt derefter mod vest langs havnefronten, indtil du når den store beige kirke på boulevarden mod bjergsiden.

Kirken er Eglise Evangélique, Fransk Polynesiens største protestantiske kirke. Se det imponerende spir, og gå derefter seks blokke længere mod vest for at passere statelige, gamle kolonitidshuse og nå Place Toata, en park bygget på øens losseplads, som er blevet et yndet samlingssted for kontoransatte og familier. Gå en tur rundt i det dejlige grønne område, nyd udsigten over havnen og snup en snack fra de prisvenlige madvogne. Kom tilbage om aftenen for at overvære en udendørs koncert i amfiteatret, og besøg stedet i juli for at se den nationale dansekonkurrence fylde parken.

Udforsk derefter det administrative centrum på Place Tarahoi. Området var engang kongelig ejendom og fungerede som fransk hovedkvarter i midten af det 19. århundrede. Pladsen er omkranset af regeringsbygninger, herunder Papeete Rådhus og Territorialforsamlingen.

Den ældste katolske kirke på øen ligger i nærheden. Inde i Cathédrale de L'Immaculée Conception findes en imponerende serie af malerier, der skildrer korsfæstelsen, og det stille, kølige og trøstende rum er et fantastisk sted til fordybelse.

Det kommunale marked vågner til live hver morgen lige nede ad gaden fra kirken. En stor blikpavillon giver skygge, og de lokale sælger et væld af friske frugter og grøntsager, herunder bananer, brødfrugt, nono-frugt, taporo, mape, ananas, passionsfrugt og papaya.