Papeete é a capital multifacetada da Polinésia Francesa, situada na ilha de Tahiti. Lá, pode comprar tesouros tropicais como pérolas negras, absorver a atmosfera carnavalesca da zona ribeirinha, deliciar-se com iguarias locais nas carrinhas de comida na praça central e desfrutar dos encantos franceses e polinésios. Observar as pessoas é uma atividade excelente, tal como as oportunidades de aventura. Pode praticar mergulho, snorkeling, natação, windsurf, vela, kitesurf e muito mais na costa, ou fazer caminhadas, escalada e canyoning em ecotours nas áreas que rodeiam a expansão urbana.
A melhor forma de conhecer Papeete é a pé, e deve começar o seu passeio a pé no Centre Vaima, o primeiro centro comercial da cidade. As lojas elegantes são uma meca para os residentes europeus da cidade, e as ruas estão repletas de marcas de luxo e restaurantes de classe mundial.
Do outro lado da avenida de quatro faixas encontra-se o Quay, o passadiço de madeira que recebe iates de cruzeiro de todo o mundo de abril a setembro. Ao largo da baía fica a pequena ilha de Motu Uta, outrora um paraíso natural, mas agora sede da indústria naval de Papeete. Perto encontra-se a zona industrial de Fare Ute, e a base naval francesa situa-se perto do recife, do outro lado. De manhã, pode observar os barcos a atracar junto ao recife aterrado, onde descarregam enormes quantidades de polpa de coco seca.
Continue para oeste ao longo do Quay até chegar ao Parc Bougainville. O parque sombrio recebeu o nome do explorador francês que descobriu a ilha, e dois canhões navais rodeiam a sua estátua. Um era do Seeadler, o infame navio corsário alemão que encalhou nas Ilhas Cook durante a Primeira Guerra Mundial. O outro canhão veio do Zélée, um navio da marinha francesa.
Junto à avenue Bruat encontra-se a Place Jacques Chirac, um parque semicircular com o nome do antigo presidente francês. Relaxe à sombra do parque e continue para oeste ao longo da zona ribeirinha até chegar à grande igreja bege no lado da montanha da avenida.
A igreja é a Eglise Evangélique, a maior igreja protestante da Polinésia Francesa. Observe a impressionante torre sineira e, em seguida, caminhe mais seis quarteirões para oeste para passar por casas coloniais imponentes e chegar à Place Toata, um parque construído sobre o aterro da ilha que se tornou um local de eleição para trabalhadores de escritório e famílias se reunirem. Passeie pelo agradável espaço verde, aprecie as vistas para o porto e coma um snack nas acessíveis carrinhas de comida. Volte à noite para assistir a um concerto ao ar livre no anfiteatro e visite em julho para ver o concurso nacional de dança a encher o parque.
A seguir, explore o centro governamental da Place Tarahoi. Outrora propriedade real e quartel-general francês durante meados do século XIX, a praça está ladeada por edifícios governamentais, incluindo a Câmara Municipal de Papeete e a Assembleia Territorial.
A igreja católica mais antiga da ilha situa-se nas proximidades. No interior da Cathédrale de L'Immaculée Conception encontra-se uma impressionante série de pinturas que detalham a crucificação, sendo este um local tranquilo, fresco e reconfortante, ideal para contemplação.
O Mercado Municipal ganha vida todas as manhãs logo abaixo da rua da igreja. Um grande pavilhão de zinco proporciona sombra, e os habitantes locais disponibilizam uma multiplicidade de frutas e legumes frescos para venda, incluindo bananas, fruta-pão, nono, taporo, mape, ananás, maracujá e papaia.