Papeete es la capital polifacética de la Polinesia Francesa, situada en la isla de Tahití. Allí podrá comprar tesoros tropicales como perlas negras, disfrutar del ambiente festivo del paseo marítimo, deleitarse con las delicias locales de los camiones de comida en la plaza central y disfrutar tanto del encanto francés como del polinesio. Observar a la gente es una actividad excelente, al igual que las oportunidades para la aventura. Puede practicar submarinismo, esnórquel, natación, windsurf, vela, kitesurf y mucho más en la costa, además de hacer senderismo, escalada y barranquismo en excursiones ecológicas por las zonas que rodean la extensión urbana.

La mejor forma de conocer Papeete es a pie, y debería comenzar su recorrido a pie en el Centre Vaima, el primer centro comercial de la ciudad. Sus elegantes tiendas son una meca para los residentes europeos de la ciudad, y las calles están repletas de marcas de diseño y restaurantes de categoría mundial.

Al otro lado del bulevar de cuatro carriles se encuentra el Quay, el paseo marítimo de madera que recibe yates de crucero de todo el mundo de abril a septiembre. Justo frente a la bahía se encuentra la pequeña isla de Motu Uta, antaño un paraíso natural y ahora sede de la industria naviera de Papeete. Cerca se encuentra la zona industrial de Fare Ute, y la base naval francesa se sitúa cerca del arrecife, al otro lado. Por las mañanas, puede observar cómo los barcos atracan junto al arrecife artificial, donde descargan enormes cantidades de copra.

Continúe hacia el oeste a lo largo del Quay hasta llegar al Parc Bougainville. Este parque sombreado debe su nombre al explorador francés que descubrió la isla, y dos cañones navales rodean su estatua. Uno procedía del Seeadler, el infame corsario alemán que encalló en las Islas Cook durante la Primera Guerra Mundial. El otro cañón procedía del Zélée, un buque de la marina francesa.

Cerca de la avenida Bruat se encuentra la Place Jacques Chirac, un parque semicircular que lleva el nombre del antiguo presidente francés. Relájese a la sombra del parque y siga hacia el oeste por el paseo marítimo hasta llegar a la gran iglesia de color beige situada en el lado de la montaña del bulevar.

La iglesia es la Eglise Evangélique, la mayor iglesia protestante de la Polinesia Francesa. Admire su impresionante campanario y camine seis manzanas más hacia el oeste para pasar junto a majestuosas casas coloniales antiguas y llegar a la Place Toata, un parque construido sobre el vertedero de la isla que se ha convertido en un lugar de reunión favorito para trabajadores de oficina y familias. Pasee por este encantador espacio verde, disfrute de las vistas al puerto y tome un aperitivo en los económicos camiones de comida. Vuelva por la noche para asistir a un concierto al aire libre en el anfiteatro, y visite el lugar en julio para ver cómo el concurso nacional de danza llena el parque.

A continuación, explore el centro gubernamental de la Place Tarahoi. Antaño propiedad real y sede francesa a mediados del siglo XIX, la plaza está flanqueada por edificios gubernamentales, como el Ayuntamiento de Papeete y la Asamblea Territorial.

La iglesia católica más antigua de la isla se encuentra cerca. En el interior de la Cathédrale de L'Immaculée Conception hay una impresionante serie de pinturas que detallan la crucifixión, y este lugar tranquilo, fresco y reconfortante es ideal para la contemplación.

El mercado municipal cobra vida cada mañana justo al final de la calle, cerca de la iglesia. Un gran pabellón de chapa proporciona sombra, y los lugareños ofrecen una multitud de frutas y verduras frescas a la venta, como plátanos, fruta del pan, nono, taporo, mape, piña, fruta de la pasión y papaya.