Papeete on Ranskan Polynesian monivivahteinen pääkaupunki, joka sijaitsee Tahitin saarella. Siellä voit tehdä ostoksia trooppisten aarteiden, kuten mustien helmien, parissa, nauttia rantakadun karnevaalitunnelmasta, herkutella paikallisilla herkuilla keskustorin ruoka-autoissa ja nauttia sekä ranskalaisesta että polynesialaisesta viehätyksestä. Ihmisten tarkkailu on erinomaista, samoin kuin mahdollisuudet seikkailuihin. Rannikolla voit harrastaa laitesukellusta, snorklausta, uintia, purjelautailua, purjehdusta, leijalautailua ja paljon muuta, tai lähteä vaeltamaan, kiipeilemään ja kanjonivaelluksille kaupunkialuetta ympäröiville luontoretkille.
Paras tapa tutustua Papeeteen on kävellen, ja kävelykierros kannattaa aloittaa Centre Vaimasta, kaupungin ensimmäisestä ostoskeskuksesta. Tyylikkäät liikkeet ovat kaupungin eurooppalaisten asukkaiden suosiossa, ja kadunvarsia reunustavat tunnetut muotimerkit ja maailmanluokan ravintolat.
Nelikaistaisen bulevardin toisella puolella on Quay, puinen rantakatu, joka toivottaa risteilyalukset ympäri maailmaa tervetulleiksi huhtikuusta syyskuuhun. Lahden edustalla sijaitsee pieni Motu Utan saari, joka oli aikoinaan luonnonparatiisi, mutta on nykyään Papeeten merenkulkuteollisuuden keskus. Lähellä on Fare Uten teollisuusalue, ja Ranskan laivastotukikohta sijaitsee riutan läheisyydessä toisella puolella. Aamuisin voit seurata, kuinka veneet saapuvat täytetyn riutan viereen purkamaan valtavia määriä kuivattua kookoksen lihaa.
Jatka matkaa länteen pitkin Quayta, kunnes saavut Parc Bougainvilleen. Varjoisa puisto on saanut nimensä saaren löytäneen ranskalaisen tutkimusmatkailijan mukaan, ja kaksi laivastotykkiä ympäröi hänen patsaan. Toinen niistä on peräisin Seeadlerilta, pahamaineiselta saksalaiselta kaapparialukselta, joka ajoi karille Cookinsaarilla ensimmäisen maailmansodan aikana. Toinen tykki on peräisin ranskalaiselta sotalaivalta Zélée.
Avenue Bruatin varrella sijaitsee Place Jacques Chirac, entisen Ranskan presidentin mukaan nimetty puoliympyrän muotoinen puisto. Rentoudu puiston varjossa ja jatka matkaa länteen pitkin rantakatua, kunnes saavut bulevardin vuoren puolella sijaitsevan suuren beigen kirkon luo.
Kirkko on Eglise Evangélique, Ranskan Polynesian suurin protestanttinen kirkko. Tutustu vaikuttavaan kellotorniin ja kävele vielä kuusi korttelia länteen ohi arvokkaiden vanhojen siirtomaatyylisten talojen, kunnes saavut Place Toatalle. Tämä saaren täyttömaalle rakennettu puisto on muodostunut toimistotyöntekijöiden ja perheiden suosimaksi kohtaamispaikaksi. Kävele ympäri kaunista viheraluetta, nauti satamanäkymistä ja osta välipalaa edullisista ruoka-autoista. Palaa illalla katsomaan ulkoilmakonserttia amfiteatteriin tai vieraile heinäkuussa seuraamassa kansallista tanssikilpailua, joka täyttää puiston.
Seuraavaksi voit tutustua hallinnolliseen keskukseen, Place Tarahoiin. Alue oli aikoinaan kuninkaallista omaisuutta ja Ranskan päämaja 1800-luvun puolivälissä, ja sitä reunustavat hallintorakennukset, kuten Papeeten kaupungintalo ja alueellinen edustajakokous.
Saaren vanhin katolinen kirkko sijaitsee aivan lähellä. Cathédrale de L'Immaculée Conceptionin sisällä on vaikuttava sarja ristiinnaulitsemista kuvaavia maalauksia, ja tämä hiljainen, viileä ja rauhoittava paikka on erinomainen kohde hiljentymiseen.
Kunnallinen tori herää eloon joka aamu aivan kirkon alapuolella. Suuri peltikatos tarjoaa varjoa, ja paikalliset myyvät siellä runsaasti tuoreita hedelmiä ja vihanneksia, kuten banaaneja, leipäpuun hedelmiä, nonoa, taporoa, mapea, ananasta, passionhedelmää ja papaijaa.