Papeete ist die facettenreiche Hauptstadt von Französisch-Polynesien auf der Insel Tahiti. Dort können Sie nach tropischen Schätzen wie schwarzen Perlen stöbern, die karnevalsartige Atmosphäre an der Uferpromenade genießen, sich an lokalen Köstlichkeiten der Imbisswagen auf dem zentralen Platz erfreuen und den Charme von Frankreich und Polynesien gleichermaßen auf sich wirken lassen. Die Möglichkeiten, das bunte Treiben zu beobachten, sind ebenso hervorragend wie die Abenteuerangebote. An der Küste können Sie tauchen, schnorcheln, schwimmen, windsurfen, segeln, kitesurfen und vieles mehr, während Sie in der Umgebung des Stadtgebiets auf Ökotouren wandern, klettern und Canyoning betreiben können.
Die beste Art, Papeete zu erkunden, ist zu Fuß. Beginnen Sie Ihren Rundgang am Centre Vaima, dem ersten Einkaufszentrum der Stadt. Die schicken Geschäfte sind ein Anziehungspunkt für die europäischen Bewohner der Stadt, und die Straßen sind gesäumt von Designernamen und erstklassigen Restaurants.
Auf der anderen Seite des vierspurigen Boulevards befindet sich der Quay, die hölzerne Promenade, die von April bis September Kreuzfahrtyachten aus aller Welt empfängt. Direkt vor der Bucht liegt die kleine Insel Motu Uta, einst ein Naturparadies, heute jedoch der Standort der Schifffahrtsindustrie von Papeete. In der Nähe befindet sich das Industriegebiet Fare Ute, und der französische Marinestützpunkt liegt nahe dem Riff auf der anderen Seite. Morgens können Sie beobachten, wie Boote am aufgeschütteten Riff anlegen, wo sie riesige Mengen getrockneten Kokosnussfleischs entladen.
Gehen Sie weiter westlich am Quay entlang, bis Sie den Parc Bougainville erreichen. Der schattige Park ist nach dem französischen Entdecker benannt, der die Insel entdeckte; zwei Marinekanonen umgeben seine Statue. Eine stammte von der Seeadler, dem berüchtigten deutschen Hilfskreuzer, der während des Ersten Weltkriegs auf den Cookinseln auf Grund lief. Die andere Kanone stammte von der Zélée, einem französischen Kriegsschiff.
Abseits der Avenue Bruat liegt der Place Jacques Chirac, ein halbkreisförmiger Park, der nach dem ehemaligen französischen Präsidenten benannt ist. Entspannen Sie sich im Schatten des Parks und gehen Sie dann weiter westlich entlang der Uferpromenade, bis Sie die große beige Kirche auf der Bergseite des Boulevards erreichen.
Bei der Kirche handelt es sich um die Eglise Evangélique, die größte protestantische Kirche Französisch-Polynesiens. Bewundern Sie den beeindruckenden Kirchturm und schlendern Sie dann sechs weitere Häuserblocks nach Westen, vorbei an stattlichen alten Kolonialhäusern, bis Sie den Place Toata erreichen. Dieser Park wurde auf dem aufgeschütteten Land der Insel errichtet und ist zu einem beliebten Treffpunkt für Büroangestellte und Familien geworden. Spazieren Sie durch die schöne Grünanlage, genießen Sie den Blick auf den Hafen und gönnen Sie sich einen Snack von den preiswerten Imbisswagen. Kommen Sie abends wieder, um ein Freiluftkonzert im Amphitheater zu besuchen, oder kommen Sie im Juli, um den nationalen Tanzwettbewerb zu erleben, der den Park belebt.
Erkunden Sie anschließend das Regierungszentrum am Place Tarahoi. Einst königlicher Besitz und Mitte des 19. Jahrhunderts das französische Hauptquartier, ist der Platz von Regierungsgebäuden gesäumt, darunter das Rathaus von Papeete und die Territorialversammlung.
Die älteste katholische Kirche der Insel befindet sich in der Nähe. Im Inneren der Cathédrale de L'Immaculée Conception befindet sich eine beeindruckende Reihe von Gemälden, die die Kreuzigung darstellen, und der ruhige, kühle und tröstliche Ort lädt zum Nachdenken ein.
Der städtische Markt erwacht jeden Morgen nur eine Straße von der Kirche entfernt zum Leben. Ein großer Blechpavillon spendet Schatten, und Einheimische bieten eine Vielzahl frischer Obst- und Gemüsesorten zum Verkauf an, darunter Bananen, Brotfrucht, Nono-Frucht, Taporo, Mape, Ananas, Passionsfrucht und Papaya.