Funafuti adalah atol yang menjadi ibu kota Tuvalu, sebuah gugusan pulau di Pasifik Selatan yang dikenal bukan karena kota-kotanya yang megah, melainkan karena lingkungan yang masih asli dan peluang untuk berpetualang. Saat berada di pulau-pulau ini, Anda akan merasakan alam yang belum terjamah, kehidupan laut yang beragam, dan kenikmatan bersantai di bawah naungan pohon palem.
Banyak tentara Amerika ditempatkan di pulau-pulau Tuvalu selama Perang Dunia Kedua. Atol Funafuti merupakan pangkalan utama, dan puing-puing dari masa perang dapat dilihat di Fongafale, pulau utamanya. Di antara Fongafale dan desa Nanumea, pengunjung dapat melihat landasan pacu, bangkai pesawat, dan bungker.
Tidak ada museum di pulau-pulau ini, namun Tuvalu Philatelic Bureau terletak di kota Funafuti. Sejak tahun 1975, biro ini telah mencetak prangko yang sangat diminati oleh para kolektor di seluruh dunia. Desain prangko yang indah dan orisinal mencerminkan kreativitas dan semangat Tuvalu.
Daya tarik utama dari setiap perjalanan ke Funafuti adalah menjelajahi Kawasan Konservasi. Mencakup 33 kilometer persegi daratan dan perairan di sisi barat atol, kawasan ini meliputi habitat pulau, terumbu karang, laut, saluran, dan laguna. Hutan berdaun lebar asli tumbuh subur di enam pulau kecil tak berpenghuni, laguna biru yang jernih dipenuhi dengan beragam ikan eksotis, dan pantai berpasir karang menjadi rumah bagi penyu, burung laut, dan kepiting kelapa. Sangat cocok untuk menyelam dan snorkeling, laguna ini dipenuhi dengan terumbu karang yang menunggu untuk dijelajahi.
Menari adalah tradisi yang sudah lama dijunjung tinggi di Funafuti, dan pengunjung dapat menyaksikan pertunjukan tari yang memukau pada hari libur, peresmian gedung, atau acara khusus lainnya. Mereka bahkan mungkin terinspirasi untuk mempelajari beberapa gerakan tradisional saat mendengar dentuman drum dan melihat siluet para penari yang bergoyang di depan api unggun di bawah hamparan bintang.
Penduduk setempat dikenal karena sifat mereka yang ramah dan terbuka, dan mereka mungkin mengundang Anda untuk bermain “te ano,” permainan nasional mereka. Selama permainan yang seru ini, dua tim bersaing dengan melempar bola berat ke depan dan ke belakang, berusaha agar bola tersebut tidak menyentuh tanah. Saat permainan berakhir, pihak yang kalah harus melakukan tarian lucu dan menyanyikan lagu-lagu konyol untuk memenuhi keinginan pihak pemenang.
Di seluruh Pasifik, kerajinan tangan tradisional dari Tuvalu terkenal karena keahlian dan desain kreatifnya. Saat berada di Funafuti, pengunjung dapat berbelanja kalung, tikar, kipas, keranjang, kail ikan, dan ukiran kayu di banyak Pusat Kerajinan Tangan Wanita. Dibuat oleh para wanita setempat, karya-karya ini menjadi suvenir yang luar biasa dan mencerminkan keindahan alam pulau-pulau tersebut.
Terdapat beberapa restoran di pulau ini, dan sebagian besar berada di dalam penginapan. Berbagai masakan etnik terwakili dengan baik, termasuk masakan Italia, Tiongkok, dan India. Makanan tradisional sebagian besar didasarkan pada flora dan fauna Tuvalu yang kaya, termasuk bahan pokok kelapa dan berbagai jenis ikan. Talas adalah bahan populer dan serbaguna lainnya dalam banyak hidangan, dan pengunjung dapat menikmati tanaman ini dalam bentuk kue, keripik, sup, hidangan nasi, dan banyak lagi. Salah satu makanan paling lezat yang disajikan di Tuvalu disebut “palusami,” yang dibuat dengan talas, krim kelapa, rempah-rempah, bawang bombay, dan air jeruk nipis. Jangan meninggalkan pulau-pulau ini tanpa mencoba hidangan yang penuh cita rasa dan khas Pasifik Selatan tersebut.