Funafuti är en atoll som utgör huvudstaden i Tuvalu, en ögrupp i södra Stilla havet som inte är känd för sina spektakulära städer, utan snarare för sin orörda miljö och möjligheter till äventyr. När du besöker öarna får du uppleva orörd natur, ett varierat marint liv och glädjen i att koppla av i skuggan av en palm.

Många amerikanska trupper var stationerade på Tuvalus öar under andra världskriget. Atollen Funafuti var huvudbasen, och kvarlevor från kriget kan fortfarande ses på Fongafale, huvudön. Mellan Fongafale och byn Nanumea kan besökare se landningsbanor, flygplansvrak och bunkrar.

Det finns inga museer på öarna, men Tuvalu Philatelic Bureau ligger i samhället Funafuti. Sedan 1975 har byrån tryckt mycket eftertraktade frimärken som samlare världen över söker efter. De vackra och originella frimärksdesignerna speglar Tuvalus kreativitet och anda.

Höjdpunkten på varje resa till Funafuti är att utforska bevarandeområdet, Conservation Area. Området sträcker sig över 33 kvadratkilometer land och vatten på atollens västra sida och omfattar öar, rev, hav, kanaler och lagunhabitat. Inhemska lövskogar frodas på sex obebodda småöar, den klara blå lagunen sjuder av exotiska fiskar i regnbågens alla färger, och korallsandstränder utgör hem för sköldpaddor, sjöfåglar och kokoskrabbor. Lagunen är perfekt för dykning och snorkling och är fylld av korallrev som väntar på att bli utforskade.

Dans är en anrik tradition i Funafuti, och besökare kan se fascinerande dansuppvisningar under helgdagar, invigningar eller andra speciella tillfällen. De kanske till och med inspireras att lära sig några traditionella steg när de hör de pulserande trumrytmerna och ser dansarnas silhuetter svaja framför en lägereld under en stjärnklar himmel.

Lokalbefolkningen är känd för sitt vänliga och välkomnande sätt, och de kan bjuda in dig att spela en omgång ”te ano”, nationalsporten. Under det spännande spelet tävlar två lag genom att kasta en tung boll fram och tillbaka, där målet är att hålla den från att vidröra marken. När spelet är slut måste förlorarna framföra en rolig dans och sjunga fåniga sånger för att tillfredsställa vinnarnas nycker.

Över hela Stilla havet är traditionellt hantverk från Tuvalu känt för sitt fina utförande och sin kreativa design. Under vistelsen i Funafuti kan besökare köpa halsband, mattor, solfjädrar, korgar, fiskekrokar och träsniderier i de många hantverkscentren för kvinnor, Women's Handicraft Centers. Föremålen är tillverkade av lokala kvinnor, utgör fantastiska souvenirer och speglar öarnas naturliga skönhet.

Det finns ett fåtal restauranger på ön, och de flesta ligger i anslutning till logianläggningar. En mängd olika etniska kök finns representerade, inklusive italienskt, kinesiskt och indiskt. Traditionella måltider baseras till stor del på Tuvalus rika flora och fauna, inklusive basvaran kokosnöt och många fiskarter. Taro är en annan populär och mångsidig ingrediens i många rätter, och besökare kan njuta av växten i kakor, chips, soppor, risrätter och mer. En av de mest utsökta måltiderna som serveras i Tuvalu kallas ”palusami”, gjord på taro, kokosgrädde, kryddor, lök och limejuice. Lämna inte öarna utan att ha provat denna smakrika och utpräglade måltid från södra Stilla havet.