Funafuti on atolli, jossa sijaitsee Tuvalun pääkaupunki. Tuvalu on eteläisen Tyynenmeren saariryhmä, joka tunnetaan pikemminkin koskemattomasta ympäristöstään ja seikkailumahdollisuuksistaan kuin näyttävistä kaupungeistaan. Saarilla pääset kokemaan luonnonrauhaa, monimuotoista merielämää ja rentoutumaan palmun varjossa.
Toisen maailmansodan aikana Tuvalun saarilla oli sijoitettuna useita yhdysvaltalaisia joukkoja. Funafutin atolli toimi pääasiallisena tukikohtana, ja sodan jälkiä on edelleen nähtävissä pääsaari Fongafalella. Fongafalen ja Nanumean kylän välillä vierailijat voivat nähdä lentokenttiä, lentokoneiden hylkyjä ja bunkkereita.
Saarilla ei ole museoita, mutta Tuvalu Philatelic Bureau sijaitsee Funafutin kaupungissa. Vuodesta 1975 lähtien toimisto on painanut keräilijöiden keskuudessa ympäri maailmaa kysyttyjä postimerkkejä. Kauniit ja omaperäiset postimerkkimallit heijastavat Tuvalun luovuutta ja henkeä.
Funafutin-matkan kohokohta on tutustuminen suojelualueeseen (Conservation Area). Atollin länsipuolella 33 neliökilometrin laajuiselle alueelle levittäytyvä suojelualue sisältää saari-, riutta-, valtameri-, kanava- ja laguunielinympäristöjä. Alkuperäiset lehtimetsät kukoistavat kuudella asumattomalla pikkusaarella, kirkas sininen laguuni on täynnä eksoottisia kaloja, ja korallihiekkaiset rannat tarjoavat kodin kilpikonnille, merilinnuille ja kookosravuille. Sukellukseen ja snorklaukseen täydellinen laguuni on täynnä koralliriuttoja, jotka odottavat tutkimistaan.
Tanssi on Funafutissa arvostettu perinne, ja vierailijat voivat seurata lumoavia tanssiesityksiä juhlapyhinä, rakennusten avajaisissa tai muissa erityistilaisuuksissa. Sykkivien rumpujen rytmi ja nuotion loimussa tähtitaivaan alla tanssivien hahmojen siluetit saattavat innostaa vierailijoita opettelemaan itsekin muutaman perinteisen askeleen.
Paikalliset tunnetaan ystävällisestä ja vieraanvaraisesta luonteestaan, ja he saattavat kutsua sinut pelaamaan kansallispeliä nimeltä ”te ano”. Tässä jännittävässä pelissä kaksi joukkuetta kilpailee heittämällä raskasta palloa edestakaisin yrittäen estää sitä koskettamasta maata. Kun peli päättyy, häviäjien on esitettävä hauska tanssi ja laulettava hassuja lauluja voittajien iloksi.
Tuvalun perinteiset käsityöt ovat tunnettuja ympäri Tyynenmeren aluetta hienosta työstöjäljestään ja luovasta muotoilustaan. Funafutissa vierailijat voivat ostaa kaulakoruja, mattoja, viuhkoja, koreja, kalastuskoukkuja ja puukaiverruksia useista naisten käsityökeskuksista. Paikallisten naisten valmistamat esineet ovat erinomaisia matkamuistoja, jotka heijastavat saarten luonnonkauneutta.
Saarella on muutamia ravintoloita, joista useimmat sijaitsevat majatalojen yhteydessä. Tarjolla on monipuolisesti eri maiden keittiöitä, kuten italialaista, kiinalaista ja intialaista ruokaa. Perinteiset ateriat perustuvat pitkälti Tuvalun rikkaaseen kasvistoon ja eläimistöön, kuten kookospähkinöihin ja moniin kalalajeihin. Taro on toinen suosittu ja monikäyttöinen ainesosa monissa ruokalajeissa, ja vierailijat voivat nauttia sitä esimerkiksi kakuissa, lastuina, keitoissa ja riisiruoissa. Yksi Tuvalun herkullisimmista aterioista on nimeltään ”palusami”, joka valmistetaan tarosta, kookoskermasta, mausteista, sipulista ja limettimehusta. Älä poistu saarilta kokeilematta tätä maukasta ja aidosti etelätyynenmereläistä ateriaa.