Funafuti è un atollo che ospita la capitale di Tuvalu, un gruppo di isole del Pacifico meridionale note non per le loro città spettacolari, ma per il loro ambiente incontaminato e le opportunità di avventura. Durante il soggiorno sulle isole, potrete vivere la natura intatta, una variegata vita marina e il piacere di rilassarvi all'ombra di una palma.
Molte truppe americane furono di stanza sulle isole di Tuvalu durante la Seconda Guerra Mondiale. L'atollo di Funafuti ne costituiva la base principale e i resti del conflitto sono visibili a Fongafale, l'isola principale. Tra Fongafale e il villaggio di Nanumea, i visitatori possono osservare piste di atterraggio, relitti di aerei e bunker.
Non ci sono musei sulle isole, ma il Tuvalu Philatelic Bureau si trova nella municipalità di Funafuti. Dal 1975, l'ufficio stampa francobolli da collezione molto ricercati dagli appassionati di tutto il mondo. I bellissimi e originali design dei francobolli riflettono la creatività e lo spirito di Tuvalu.
Il momento culminante di ogni viaggio a Funafuti è l'esplorazione della Conservation Area. Estendendosi per 33 chilometri quadrati di terra e acqua sul lato occidentale dell'atollo, l'area comprende habitat insulari, di barriera corallina, oceanici, di canale e lagunari. Foreste di latifoglie autoctone prosperano su sei isolotti disabitati, la limpida laguna blu brulica di un arcobaleno di pesci esotici e le spiagge di sabbia corallina offrono rifugio a tartarughe, uccelli marini e granchi del cocco. Perfetta per le immersioni e lo snorkeling, la laguna è ricca di barriere coralline che attendono solo di essere esplorate.
La danza è una tradizione antica a Funafuti e i visitatori possono assistere a ipnotici spettacoli di danza durante le festività, le inaugurazioni di edifici o altre occasioni speciali. Potreste persino sentirvi ispirati a imparare alcuni passi tradizionali ascoltando il ritmo pulsante dei tamburi e osservando le sagome dei ballerini che ondeggiano davanti a un falò sotto una distesa di stelle.
La gente del posto è nota per il suo carattere amichevole e accogliente, e potrebbe invitarvi a giocare una partita a “te ano”, il gioco nazionale. Durante l'emozionante partita, due squadre competono lanciandosi una palla pesante, cercando di non farla toccare terra. Al termine del gioco, gli sconfitti devono eseguire una danza divertente e cantare canzoni buffe per soddisfare i capricci dei vincitori.
In tutto il Pacifico, l'artigianato tradizionale di Tuvalu è famoso per la sua pregevole fattura e il design creativo. Durante il soggiorno a Funafuti, i visitatori possono acquistare collane, stuoie, ventagli, cesti, ami da pesca e intagli in legno presso i numerosi Women's Handicraft Centers. Realizzati dalle donne del luogo, questi pezzi rappresentano ottimi souvenir e riflettono la bellezza naturale delle isole.
Sull'isola si trova una manciata di ristoranti, la maggior parte dei quali situati all'interno di lodge. È ben rappresentata una varietà di cucine etniche, tra cui quella italiana, cinese e indiana. I pasti tradizionali si basano in gran parte sulla ricca flora e fauna di Tuvalu, che include il cocco come alimento base e numerose specie di pesce. Il taro è un altro ingrediente popolare e versatile in molti piatti; i visitatori possono gustarlo in torte, chips, zuppe, piatti a base di riso e altro ancora. Uno dei piatti più deliziosi serviti a Tuvalu è il “palusami”, preparato con taro, crema di cocco, spezie, cipolle e succo di lime. Non lasciate le isole senza aver provato questo saporito pasto tipico del Pacifico meridionale.