Funafuti er en atol, der rummer hovedstaden i Tuvalu, en øgruppe i det sydlige Stillehav, der ikke er kendt for sine spektakulære byer, men derimod for sit uberørte miljø og muligheder for eventyr. Når du besøger øerne, vil du opleve en uberørt natur, et mangfoldigt marint liv og glæden ved at slappe af i skyggen af en palme.
Mange amerikanske tropper var stationeret på Tuvalus øer under Anden Verdenskrig. Atollen Funafuti var hovedbasen, og efterladenskaber fra krigen kan ses på Fongafale, hovedøen. Mellem Fongafale og landsbyen Nanumea kan besøgende se landingsbaner, flyvrag og bunkere.
Der er ingen museer på øerne, men Tuvalu Philatelic Bureau ligger i byen Funafuti. Siden 1975 har bureauet trykt frimærker, der er yderst eftertragtede af samlere verden over. De smukke og originale frimærkedesigns afspejler Tuvalus kreativitet og ånd.
Højdepunktet på enhver rejse til Funafuti er at udforske Conservation Area. Området strækker sig over 33 kvadratkilometer land og vand på atollens vestside og omfatter habitater med øer, rev, hav, kanaler og laguner. Indfødte løvskove trives på seks ubeboede småøer, den klare blå lagune vrimler med en regnbue af eksotiske fisk, og koralstrande giver hjem til skildpadder, havfugle og kokoskrabber. Lagunen er perfekt til dykning og snorkling og er fyldt med koralrev, der venter på at blive udforsket.
Dans er en hævdvunden tradition i Funafuti, og besøgende kan overvære et fascinerende danseshow på helligdage, ved indvielser af bygninger eller andre særlige lejligheder. De kan endda blive inspireret til at lære et par traditionelle trin, når de hører de pulserende trommeslag og ser dansernes silhuetter svaje foran et bål under et tæppe af stjerner.
De lokale er kendt for deres venlige og imødekommende væsen, og de inviterer dig måske til at spille en omgang "te ano", nationalsporten. Under det spændende spil konkurrerer to hold ved at kaste en tung bold frem og tilbage, mens de forsøger at forhindre den i at røre jorden. Når spillet er slut, skal taberne udføre en sjov dans og synge fjollede sange for at tilfredsstille vindernes luner.
Over hele Stillehavet er traditionelt kunsthåndværk fra Tuvalu berømt for sit fine håndværk og kreative design. Mens de er i Funafuti, kan besøgende købe halskæder, måtter, vifter, kurve, fiskekroge og træudskæringer i de mange Women's Handicraft Centers. Produkterne er fremstillet af lokale kvinder og er fantastiske souvenirs, der afspejler øernes naturlige skønhed.
Der er en håndfuld restauranter på øen, og de fleste ligger inde i lodges. En række etniske køkkener er godt repræsenteret, herunder italiensk, kinesisk og indisk. Traditionelle måltider er i vid udstrækning baseret på Tuvalus rige flora og fauna, herunder basisfødevarer som kokosnødder og mange fiskearter. Taro er en anden populær og alsidig ingrediens i mange retter, og besøgende kan nyde planten i kager, chips, supper, risretter og meget mere. Et af de mest lækre måltider, der serveres i Tuvalu, kaldes "palusami", lavet med taro, kokoscreme, krydderier, løg og limesaft. Forlad ikke øerne uden at have smagt dette smagfulde og udpræget sydstillehavske måltid.