Funafuti es un atolón que alberga la capital de Tuvalu, un grupo de islas en el Pacífico Sur conocidas no por sus espectaculares ciudades, sino por su entorno virgen y sus oportunidades para la aventura. Durante su estancia en las islas, experimentará una naturaleza intacta, una diversa vida marina y el placer de relajarse bajo la sombra de una palmera.

Muchas tropas estadounidenses estuvieron estacionadas en las islas de Tuvalu durante la Segunda Guerra Mundial. El atolón de Funafuti fue la base principal, y aún pueden verse restos de la guerra en Fongafale, la isla principal. Entre Fongafale y el pueblo de Nanumea, los visitantes pueden ver pistas de aterrizaje, restos de aviones y búnkeres.

No hay museos en las islas, pero la Oficina Filatélica de Tuvalu se encuentra en el municipio de Funafuti. Desde 1975, la oficina ha estado imprimiendo sellos de gran valor, muy buscados por coleccionistas de todo el mundo. Los hermosos y originales diseños de los sellos reflejan la creatividad y el espíritu de Tuvalu.

El punto culminante de cualquier viaje a Funafuti es explorar el Área de Conservación. Con una extensión de 33 kilómetros cuadrados de tierra y agua en el lado occidental del atolón, el área incluye hábitats de islas, arrecifes, océano, canales y lagunas. Los bosques latifoliados nativos prosperan en seis islotes deshabitados, la laguna de aguas cristalinas está repleta de una variedad de peces exóticos y las playas de arena coralina sirven de hogar a tortugas, aves marinas y cangrejos de los cocoteros. Perfecta para el buceo y el esnórquel, la laguna está llena de arrecifes de coral esperando ser explorados.

La danza es una tradición consagrada en Funafuti, y los visitantes pueden asistir a un fascinante espectáculo de baile durante los días festivos, inauguraciones de edificios u otras ocasiones especiales. Incluso podrían sentirse inspirados a aprender algunos movimientos tradicionales al escuchar el ritmo palpitante de los tambores y ver las siluetas de los bailarines balanceándose frente a una hoguera bajo un manto de estrellas.

Los lugareños son conocidos por su carácter amable y acogedor, y es posible que le inviten a jugar una partida de “te ano”, el juego nacional. Durante este emocionante juego, dos equipos compiten lanzándose una pelota pesada de un lado a otro, tratando de evitar que toque el suelo. Cuando termina el juego, los perdedores deben realizar un baile divertido y cantar canciones cómicas para satisfacer los caprichos de los ganadores.

En todo el Pacífico, las artesanías tradicionales de Tuvalu son famosas por su fina elaboración y diseño creativo. Durante su estancia en Funafuti, los visitantes pueden comprar collares, esteras, abanicos, cestas, anzuelos y tallas de madera en los numerosos Centros de Artesanía Femenina. Elaboradas por mujeres locales, estas piezas son excelentes recuerdos y reflejan la belleza natural de las islas.

Hay un puñado de restaurantes en la isla, y la mayoría se encuentran dentro de alojamientos. Una variedad de cocinas étnicas están bien representadas, incluyendo la italiana, la china y la india. Las comidas tradicionales se basan en gran medida en la rica flora y fauna de Tuvalu, incluyendo su alimento básico, el coco, y muchas especies de pescado. El taro es otro ingrediente popular y versátil en muchos platos, y los visitantes pueden disfrutar de esta planta en pasteles, chips, sopas, platos de arroz y más. Una de las comidas más deliciosas que se sirven en Tuvalu se llama “palusami”, hecha con taro, crema de coco, especias, cebollas y zumo de lima. No abandone las islas sin probar esta sabrosa comida, distintiva del Pacífico Sur.