Funafuti é um atol que alberga a capital de Tuvalu, um grupo de ilhas no Pacífico Sul conhecido não pelas suas cidades espetaculares, mas sim pelo seu ambiente imaculado e oportunidades de aventura. Durante a sua estadia nas ilhas, poderá experienciar a natureza intocada, uma vida marinha diversificada e o prazer de relaxar à sombra de uma palmeira.
Muitas tropas americanas estiveram estacionadas nas ilhas de Tuvalu durante a Segunda Guerra Mundial. O atol de Funafuti foi a base principal, e é possível observar vestígios da guerra em Fongafale, a ilha principal. Entre Fongafale e a aldeia de Nanumea, os visitantes podem ver pistas de aterragem, destroços de aviões e bunkers.
Não existem museus nas ilhas, mas o Tuvalu Philatelic Bureau está localizado na vila de Funafuti. Desde 1975, o departamento tem impresso selos altamente colecionáveis, procurados por colecionadores de todo o mundo. Os belos e originais designs dos selos refletem a criatividade e o espírito de Tuvalu.
O ponto alto de qualquer viagem a Funafuti é a exploração da Área de Conservação. Abrangendo 33 quilómetros quadrados de terra e água no lado ocidental do atol, a área inclui habitats de ilha, recife, oceano, canal e lagoa. Florestas nativas de folha larga prosperam em seis ilhéus desabitados, a lagoa azul cristalina está repleta de um arco-íris de peixes exóticos e as praias de areia coralina servem de habitat para tartarugas, aves marinhas e caranguejos-do-coco. Perfeita para mergulho e snorkeling, a lagoa está repleta de recifes de coral à espera de serem explorados.
A dança é uma tradição ancestral em Funafuti, e os visitantes podem assistir a um espetáculo de dança fascinante em feriados, inaugurações de edifícios ou outras ocasiões especiais. Poderão até sentir-se inspirados a aprender alguns passos tradicionais ao ouvir o pulsar dos tambores e ver as silhuetas dos bailarinos a oscilar em frente a uma fogueira sob um manto de estrelas.
Os habitantes locais são conhecidos pela sua disposição amigável e acolhedora, podendo convidá-lo para uma partida de “te ano”, o jogo nacional. Durante este jogo emocionante, duas equipas competem lançando uma bola pesada de um lado para o outro, tentando evitar que esta toque no chão. Quando o jogo termina, os derrotados devem realizar uma dança engraçada e cantar canções divertidas para satisfazer os caprichos dos vencedores.
Por todo o Pacífico, o artesanato tradicional de Tuvalu é famoso pela sua qualidade e design criativo. Enquanto estiver em Funafuti, os visitantes podem comprar colares, esteiras, leques, cestos, anzóis e esculturas em madeira nos vários Centros de Artesanato Feminino. Criadas por mulheres locais, as peças são excelentes recordações e refletem a beleza natural das ilhas.
Existem alguns restaurantes na ilha, a maioria situados dentro de alojamentos. Uma variedade de cozinhas étnicas está bem representada, incluindo a italiana, chinesa e indiana. As refeições tradicionais baseiam-se em grande parte na rica flora e fauna de Tuvalu, incluindo o seu alimento básico, o coco, e muitas espécies de peixe. O taro é outro ingrediente popular e versátil em muitos pratos, e os visitantes podem apreciar esta planta em bolos, batatas fritas, sopas, pratos de arroz e muito mais. Uma das refeições mais deliciosas servidas em Tuvalu chama-se “palusami”, feita com taro, creme de coco, especiarias, cebola e sumo de lima. Não deixe as ilhas sem provar esta refeição saborosa e distintamente do Pacífico Sul.