האווירה האורבנית של ריגה הופכת אותה לכוכבת המטרופולינית הזוהרת של המדינות הבלטיות. בירת לטביה היא עיר תוססת ומלאת חיים, הפועמת באנרגיה מגנטית שנשארת עם המבקרים זמן רב לאחר עזיבתם. העיר, המחולקת על ידי נהר הדאוגבה (Daugava), משלבת חן עם אדריכלות אר-נובו, פארקים רחבי ידיים, רובע היסטורי מסקרן ורחובות מרוצפי אבן שלאורכם ניצבים צריחי כנסיות, מועדוני לילה נוצצים ומסעדות משגשגות. העיר האגדתית כונתה בעבר "פריז של המזרח", אך ריגה מבססת לעצמה שם חדש במהירות הודות לאלגנטיות על-זמנית ויופי מפואר.
החלק הקסום ביותר של ריגה הוא העיר העתיקה (Old Town), שיכולה בקלות לעבור ככל עיר במערב אירופה. רבים מהמבנים שלאורך הרחובות המפותלים, המיועדים בעיקר להולכי רגל, נבנו במאה ה-17, ושיטוט ברחובות אלו הוא תענוג בפני עצמו. עצרו במוזיאון המרגש לכיבוש לטביה (Museum of the Occupation of Latvia) כדי ללמוד על החיים תחת הכיבוש הנאצי והסובייטי, ולאחר מכן המשיכו לכנסיית סנט פיטר (St. Peter's Church) הסמוכה. הכנסייה, שנבנתה בשנת 1209, היא המוסד הדתי העתיק ביותר בעיר, ומגדלה מציע את אחד הנופים הטובים ביותר של העיר. כנסיית סנט ג'ון (St. John's Church), הממוקמת במרחק רחובות ספורים משם, מרשימה לא פחות ובהחלט שווה ביקור.
העיר העתיקה היא גם ביתו של מוזיאון החרסינה (Porcelain Museum), המכיל אוסף נרחב של פריטי חרסינה מהמאות ה-19 וה-20, ושל מוזיאון השמש (Sun Museum), אחד המראות המוזרים ביותר בעיר. המוזיאון מפרט את חשיבות המיתולוגיה של השמש בתרבות הלטבית, נושא מעניין ומעורר מחשבה באופן מפתיע.
מוזיאונים בולטים נוספים בריגה כוללים את המוזיאון הלאומי לאמנות (National Museum of Art), המציג יצירות מופת לטביות ורוסיות מלפני מלחמת העולם השנייה, ואת מוזיאון ההיסטוריה והניווט של ריגה (Museum of the History of Riga and Navigation), שבין פריטיו המעניינים ביותר ניתן למצוא חרב תליין מהמאה ה-16 וידו החנוטה של פושע.
מעט רחוק יותר נמצא המוזיאון האתנוגרפי הפתוח של לטביה (Latvian Ethnographic Open-Air Museum), אתר חובה לכל מבקר בריגה. המוזיאון ממוקם בפאתי הבירה ושטחו מאכלס מבנים היסטוריים שהועתקו מכל רחבי המדינה, כולל עשרות טחנות רוח, בתי חווה וכנסיות. הליכה במוזיאון היא כמו צעידה אחורה בזמן לעידן פשוט יותר של חיים כפריים.
כדי לספוג באמת את התרבות של ריגה, בקרו בשוק המרכזי הכולל חמישה האנגרים ליד העיר העתיקה. השוק הוא אחד הגדולים באירופה, והתיעוד הראשון שלו מופיע בשנת 1330. עד 1,250 מוכרים גודשים את המרחב, השוקק תוצרת טרייה, בדים בעבודת יד, עבודות יד מקומיות ומזכרות זולות. פנקו את עצמכם בכמה התמחויות לטביות, כמו מלפפונים כבושים טריים וצלופח מעושן, ואז התרווחו עם כוס קפה בזמן שאתם צופים באלפי הקונים העוברים במקום.
רובע ספיקרי (Spikeri) הוא נקודת ציון נוספת בריגה, מרכז התעשיות היצירתיות של העיר שנולד ממחסנים נטושים בעבר. לידתו מחדש של האזור סומנה על ידי זרם של ארגוני תרבות, בתי קולנוע, אולמות מוזיקה, גלריות אמנות, בתי קפה נעימים ומסעדות יוקרתיות.
אחד המקומות המקסימים ביותר בבירה הוא פארק באסטייקאלנס (Bastejkalns park), הכולל פגודות בהשראה יפנית וסינית וגשר אהבה המשתרע מעל תעלת פילסטאס (Pilsetas Canal). זוגות שנישאו לאחרונה מממשים את אהבתם על ידי השארת מנעולים על הגשר והשלכת המפתחות למים שמתחת.
אתרים בלתי נשכחים נוספים בריגה כוללים את אנדרטת החירות (Freedom Monument), המוזיאון הדרמטי של בריקדות 1991 (Museum of the Barricades of 1991), מוזיאון הארסנל לאמנות המודרנית (Arsenal Museum of Art), שער שוודיה (Swedish Gate) ההיסטורי, פארק אספלנדה (Esplanade Park), קתדרלת האורתודוקסית המרהיבה של ריגה, המוזיאון הפרמצבטי מעורר המחשבה ומבני האר-נובו היפים שלאורך רחובות אלברטה (Alberta) ואליזבטס (Elizabetes).