טירנה, בירת אלבניה, היא שילוב של השפעות קומוניסטיות, עות'מאניות ואיטלקיות, והיא נמצאת בתהליך התפתחות מתמיד. העיר, שפעם הייתה אפורה ומשעממת, פרחה והפכה למטרופולין תוסס וצבעוני השוקק אווירה קוסמופוליטית. טירנה, המרתקת בפשטותה, מייצגת הן את עברה והן את עתידה של אלבניה.
רבות מנקודות הציון הבולטות ביותר בעיר ממוקמות ברובע Porcelani, שנקרא כך בשל מסורת ייצור האריחים שבו. כמה מהחנויות, בתי הקפה והמסעדות הטובים ביותר צצו לאחרונה סביב Ish-Blloku, גוש הרחובות המקיף את Ismail Qemali. בתקופה הקומוניסטית נאסרה הכניסה לרובע על פשוטי העם, אך הוא נפתח לציבור הרחב בשנת 1991 והפך במהירות למוקד משיכה עבור צעירי העיר. במהלך היום, מכוניות יוקרה משייטות בשדרות הרחבות, בתי קפה פותחים את המרפסות שלהם ומגישים אספרסו חזק, ופריטי לבוש אופנתיים מוצגים בבוטיקים הרבים. בלילה, הרחובות עמוסים במקומיים החוגגים את סיום יום העבודה במועדונים צפופים, ברים ידידותיים וטרקלינים יוקרתיים.
האזור הוא גם ביתם של רבים מהמוזיאונים המשובחים ביותר בטירנה. במוזיאון הלאומי לארכיאולוגיה, המבקרים יכולים לצעוד לאורך ההיסטוריה העתיקה של אלבניה באמצעות חקירת תערוכות אוצרות היטב המדגישות פסלים רומיים, כתבי יד איליריים ופסיפסים מהתקופה ההלניסטית. בספרייה הלאומית מוצגים למעלה ממיליון ספרים, כולל טקסטים עתיקים רבים, ומוזיאון מדעי הטבע מציע היכרות מצוינת עם ההרכב הגיאולוגי והצומח של המדינה.
Enver Hoxha, הדיקטטור לשעבר, קבע את ביתו ב-Ish Blloku, והמבקרים יכולים להציץ על חיי הפרולטריון במעונו. האחוזה בצבעי הפסטל נותרה מרתקת כפי שהייתה כשנפתחה לראשונה בשנת 1991.
Ish Blloku הוא האזור האופנתי ביותר בבירה, אך Sheshi Skenderbej הוא ליבה הפועם. הכיכר היא המקום אליו מגיעים המקומיים כדי להתכנס, להירגע, להתרועע ולהפגין. בשנת 1991, המון זועם הפיל את פסלו של Hoxha שפעם ניצב במרכז, והיום הפסל היחיד שנותר הוא של Skanderbeg, אציל מהמאה ה-15 והגיבור המפורסם ביותר של המדינה.
פנים מסגד Et'hem Bey, טירנה
אלבניה ידועה ברחבי העולם בהרמוניה הקיימת בין הדתות השונות שבה. למרות ש-70 אחוז מהאזרחים הם מוסלמים, האמונות האורתודוקסיות והקתוליות נותרו חלקים חשובים בתרבות המדינה. מסגד Et'hem Bey, שנבנה במאה ה-18, הוא אחד המראות היפים ביותר בטירנה. יופיו המרהיב הציל אותו למעשה במהלך מסע האתאיזם של המדינה, והיום המבקרים יכולים להתפעל מהכיפה המצוירת והמעוטרת מחוץ לשעות התפילה הקהילתית. למרבה הצער, מוסדות דתיים רבים לא ניצלו מהמסלול ההרסני של הממשלה. הכנסייה האורתודוקסית של השליח הקדוש כמעט הושמדה במהלך הקמפיין, והמבקרים כיום עדיין יכולים לראות את החורים בלבנים שנגרמו על ידי דחפורים.
היופי הטבעי של אלבניה מוצג במלוא הדרו ב-Grand Park בחלקה הדרומי של טירנה. עצים ענקיים מספקים צל לפיקניקים, שטחים פתוחים מושלמים למשחקי כדורגל, וההרים מספקים רקע מדהים לצהריים של רגיעה. אגם מלאכותי שוכן במרכז הפארק, ויותר מ-120 זני צמחים משגשגים בשטחים רחבי הידיים.
עשרים וחמישה קילומטרים מזרחית לבירה נמצא הפארק הלאומי Mt. Dajti, אליו מגיעים תושבי טירנה רבים בסופי שבוע כדי למצוא מנוחה מהמולת העיר. צאו לטיול רגלי נינוח דרך יערות האורנים והאשור, תיהנו מהנופים מפסגת ההר ונשמו את האוויר הצח לפני שתתפנקו במשקה באחת המסעדות או בתי הקפה ליד הפסגה.