Kulttuuririkas ja eläväinen Montevideo on Uruguayn suurin ja mielenkiintoisin kaupunki. Tämä laaja kaupunki ulottuu lähes 20 kilometrin matkalle idästä länteen, ja sen kaupunginosat vaihtelevat karuista teollisuussatamista historiallisiin kortteleihin, joiden katuja reunustavat uusklassiset ja art deco -tyyliset rakennukset. Eri puolilla kaupunkia modernit korkeat rakennukset kohoavat uudempien ranta-alueiden ja ostoskeskusten yläpuolelle. Paikalliset ovat ylpeitä energisestä ja kukoistavasta kaupungistaan, ja vieraillessasi Montevideossa huomaat pian miksi.

Plaza Independencia sijaitsee pääkaupungin vanhankaupungin sydämessä. Tätä laajaa, palmujen reunustamaa aukiota hallitsee valtava, 30 tonnia painava ja 17 metriä korkea kansallissankari Jose Artigasin patsas. Uruguayn kansallisen itsenäisyyden isänä tunnetun Artigasin hauta sijaitsee patsaan alla. Kunniavartiosto vartioi hänen jäännöksiään joka päivä, ja vierailijat voivat osoittaa kunnioitustaan viikonloppuisin.

Plaza Independencian itäpuolta hallitsee Palacio Salvo. Vuonna 1927 valmistunut, 26-kerroksinen rakennus oli aikoinaan koko mantereen korkein. Jos haluat nauttia upeista näkymistä kaupungin ylle, nouse hissillä tämän mehiläispesän muotoisen rakennuksen huipulle. Aukion länsipäässä sijaitsee Puerta de la Ciudadela. 1800-luvun puolivälissä rakennettu kivinen portti on yksi harvoista säilyneistä jäänteistä entisestä siirtomaa-ajan linnoituksesta.

Yksi Montevideon kauneimmista rakennuksista on Casa Garibaldi, joka oli 1800-luvun italialaisen nationalistin Giuseppe Garibaldin entinen koti. Monarkiaa vastaan kapinoituaan ja maanpakoon jouduttuaan Garibaldi piileskeli rakennuksessa useiden vuosien ajan.

Kaupungissa on useita merkittäviä museoita. National History Museum kertoo maan historiasta viiteen historialliseen taloon sijoitettujen näyttelyiden kautta. Museo Torres Garciassa on esillä yhden Uruguayn arvostetuimman taiteilijan merkittäviä teoksia. Myös Museum of Natural History on vierailun arvoinen. Rantapromenadilla sijaitseva rakennus muistuttaa moskeijaa ja sisältää kiehtovia näyttelyitä maan geologiasta ja ympäristöstä. Moderni uruguaylainen taide on MNAV-museon keskiössä, ja 1800-luvun sekä 1900-luvun alun teoksia on esillä Museo Blanesissa.

Rentoutuakseen paikalliset suuntaavat Ramblalle, 22 kilometriä pitkälle rantakadulle. Siellä katu täyttyy ihmisistä, jotka nauttivat upeista maisemista, lenkkeilevät, pyöräilevät, kalastavat ja viettävät aikaa.

Sunnuntaiaamuisin kannattaa suunnata Feria Tristán Narvaja -kirpputorille tekemään ostoksia kuin paikallinen. Löytöjen tekijät ilahtuvat edullisista tuotteista, joihin kuuluu kaikkea antiikista ja keittiötarvikkeista vaatteisiin ja elektroniikkaan.

Lisää ostosmahdollisuuksia tarjoaa Mercado de los Artesanos, joka sijaitsee Colonia- ja Paraguay-katujen kulmassa. Suuri joukko paikallisia taiteilijoita kokoontuu sinne joka aamu myymään käsitöitä, kuten tekstiili-, paperi-, nahka- ja puutuotteita.

Montevideo on ruoan ystävien paratiisi. Kaupungissa ollessasi voit nauttia perinteisiä välipaloja monilta katumyyjiltä tai nauttia herkullisen mutta edullisen aterian jossakin lukuisista ravintoloista. Maista grillattuja parrilla-liharuokia, nauti chivito-leipä lounaaksi tai hemmottele itseäsi dulce de leche -herkuilla jossakin jälkiruokakaupoista.