Montevideo er rig på kultur og har en levende, eklektisk atmosfære, og er den største og mest interessante by i Uruguay. Den vidtstrakte by strækker sig næsten 20 kilometer fra øst til vest, og kvartererne spænder fra rå industrihavne til historiske distrikter, hvor nyklassicistiske bygninger og art deco-arkitektur præger gaderne. På tværs af byen tårner moderne højhuse sig op over nyere strandkvarterer og indkøbscentre. De lokale er stolte af deres energiske og blomstrende by, og du vil hurtigt opdage hvorfor, når du besøger Montevideo.
Plaza Independencia ligger i hjertet af hovedstadens gamle bydel. Den brede plads, der er kantet med palmer, domineres af en gigantisk 30 tons tung og 17 meter høj statue af Jose Artigas, landets nationalhelt. Artigas, der er kendt som faderen til Uruguays selvstændighed, har sin grav placeret under statuen. En æresvagt holder vagt ved hans jordiske rester hele dagen, hver dag, og besøgende kan vise deres respekt i weekenderne.
Den østlige side af Plaza Independencia domineres af Palacio Salvo. Bygningen blev opført i 1927 og var med sine 26 etager engang kontinentets højeste bygning. For en fantastisk udsigt over byen kan man tage elevatoren til toppen af den bikubeformede bygning. I den vestlige ende af pladsen ligger Puerta de la Ciudadela. Stenporten blev bygget i midten af det 19. århundrede og er en af de eneste overlevende rester af det tidligere koloniale citadel.
En af de smukkeste bygninger i Montevideo er Casa Garibaldi, det tidligere hjem for den italienske nationalist Giuseppe Garibaldi fra det 19. århundrede. Efter at være blevet landsforvist for at have gjort oprør mod monarkiet, tilbragte Garibaldi mange år i skjul i bygningen.
Der er adskillige bemærkelsesværdige museer spredt ud over byen. National History Museum fortæller historien om landets fortid gennem udstillinger fordelt på fem gamle historiske huse. Fremtrædende værker af en af Uruguays mest berømte kunstnere udstilles på Museo Torres Garcia. Museum of Natural History er også et besøg værd. Bygningen ligger ved strandpromenaden, ligner en moské og indeholder fascinerende udstillinger om landets geologi og miljø. Moderne uruguayansk kunst er i fokus på MNAV Museum, og værker fra det 19. og tidlige 20. århundrede kan ses på Museo Blanes.
For at slappe af og få fornyet energi tager de lokale til Rambla, en 22 kilometer lang kyststrækning i byen. Her er vejen fyldt med mennesker, der nyder den enestående udsigt, løber, cykler, fisker eller blot slapper af.
Søndag formiddag kan du tage til loppemarkedet Feria Tristán Narvaja for at handle som en lokal. Tilbudsjægere vil glæde sig over de overkommelige priser på alt fra antikviteter og køkkenudstyr til tøj og elektronik.
For mere shopping kan du kigge forbi Mercado de los Artesanos på hjørnet af gaderne Colonia og Paraguay. En stor gruppe lokale kunstnere samles her hver morgen for at sælge lokalt kunsthåndværk, herunder produkter fremstillet af tekstil, papir, læder og træ.
Montevideo er et paradis for madelskere. Når du er i byen, kan du nyde traditionelle snacks fra de mange gadesælgere eller spise et lækkert, men prisvenligt måltid på en af de mange restauranter. Nyd grillede parrilla-kødretter, spis en chivito-sandwich til frokost eller forkæl din søde tand med dulce de leche fra en af dessertbutikkerne.