Riche en culture et dotée d'une atmosphère éclectique et dynamique, Montevideo est la ville la plus grande et la plus intéressante d'Uruguay. Cette ville tentaculaire s'étend sur près de 20 kilomètres d'est en ouest, et ses quartiers varient des zones portuaires industrielles aux districts historiques où les bâtiments néoclassiques et Art déco bordent les rues. À travers la ville, des gratte-ciel modernes dominent les nouvelles communautés balnéaires et les centres commerciaux. Les habitants sont fiers de leur ville énergique et prospère, et vous découvrirez bientôt pourquoi lors de votre visite à Montevideo.

La Plaza Independencia se situe au cœur de la vieille ville de la capitale. Cette vaste place bordée de palmiers est dominée par une statue gigantesque de 30 tonnes et de 17 mètres de haut représentant José Artigas, le héros national. Considéré comme le père de la nation uruguayenne, le tombeau d'Artigas se trouve sous la statue. Une garde d'honneur veille sur sa dépouille chaque jour, et les visiteurs peuvent lui rendre hommage le week-end.

Le côté est de la Plaza Independencia est dominé par le Palacio Salvo. Construit en 1927, il fut autrefois le plus haut bâtiment du continent avec ses 26 étages. Pour une vue imprenable sur la ville, prenez l'ascenseur jusqu'au sommet de cet édifice en forme de ruche. À l'extrémité ouest de la place se trouve la Puerta de la Ciudadela. Construite au milieu du XIXe siècle, cette porte en pierre est l'un des rares vestiges de l'ancienne citadelle coloniale.

L'un des plus beaux bâtiments de Montevideo est la Casa Garibaldi, ancienne demeure du nationaliste italien du XIXe siècle Giuseppe Garibaldi. Exilé après s'être révolté contre la monarchie, Garibaldi a passé de nombreuses années à se cacher dans ce bâtiment.

Quelques musées remarquables sont disséminés dans la ville. Le Musée d'Histoire Nationale raconte le passé du pays à travers des expositions réparties dans cinq anciennes maisons historiques. Des œuvres marquantes de l'un des artistes les plus célèbres d'Uruguay sont exposées au Museo Torres García. Le Musée d'Histoire Naturelle mérite également une visite. Situé sur la promenade de la plage, le bâtiment ressemble à une mosquée et propose des expositions fascinantes sur la géologie et l'environnement du pays. L'art uruguayen moderne est au centre du MNAV (Musée National des Arts Visuels), et des pièces du XIXe et du début du XXe siècle sont présentées au Museo Blanes.

Pour se détendre et se ressourcer, les habitants se rendent à la Rambla, une étendue de front de mer de 22 kilomètres de long. Là, la chaussée est animée par des personnes profitant de vues exceptionnelles, faisant du jogging, du vélo, de la pêche ou simplement flânant.

Le dimanche matin, rendez-vous au marché aux puces Feria Tristán Narvaja pour faire vos achats comme un local. Les amateurs de bonnes affaires seront ravis par les produits abordables, allant des antiquités et ustensiles de cuisine aux vêtements et appareils électroniques.

Pour plus de shopping, arrêtez-vous au Mercado de los Artesanos, à l'angle des rues Colonia et Paraguay. Un grand groupe d'artistes locaux s'y réunit chaque matin pour vendre de l'artisanat local, notamment des produits fabriqués à partir de textiles, de papier, de cuir et de bois.

Montevideo est un paradis pour les gourmets. Pendant votre séjour, régalez-vous avec des en-cas traditionnels proposés par les nombreux vendeurs de rue ou savourez un repas délicieux et abordable dans l'un des nombreux restaurants. Dégustez des viandes grillées à la parrilla, prenez un sandwich chivito pour le déjeuner ou satisfaites votre gourmandise avec du dulce de leche dans l'une des boutiques de desserts.