Ricca di cultura e caratterizzata da un'atmosfera vivace ed eclettica, Montevideo è la città più grande e interessante dell'Uruguay. La vasta metropoli si estende per quasi 20 chilometri da est a ovest e i suoi quartieri spaziano da zone portuali industriali a distretti storici dove edifici neoclassici e in stile art déco fiancheggiano le strade. In tutta la città, moderni grattacieli svettano su nuove comunità balneari e centri commerciali. Gli abitanti sono orgogliosi della loro città energica e fiorente, e visitando Montevideo ne scoprirete presto il motivo.
Plaza Independencia si trova nel cuore della Città Vecchia della capitale. L'ampia piazza, fiancheggiata da palme, è dominata da una gigantesca statua di 30 tonnellate e 17 metri di altezza di José Artigas, l'eroe nazionale. Conosciuto come il padre della nazione uruguaiana, la tomba di Artigas si trova sotto la statua. Una guardia d'onore veglia sui suoi resti ogni giorno, tutto il giorno, e i visitatori possono rendere omaggio durante i fine settimana.
Il lato orientale di Plaza Independencia è dominato dal Palacio Salvo. Costruito nel 1927, con i suoi 26 piani è stato un tempo l'edificio più alto del continente. Per una splendida vista sulla città, prendete l'ascensore fino alla cima dell'edificio a forma di alveare. All'estremità occidentale della piazza si trova la Puerta de la Ciudadela. Costruito a metà del XIX secolo, il portale in pietra è uno dei pochi resti sopravvissuti dell'antica cittadella coloniale.
Uno degli edifici più belli di Montevideo è la Casa Garibaldi, ex dimora del nazionalista italiano del XIX secolo Giuseppe Garibaldi. Esiliato dopo aver tentato una rivolta contro la monarchia, Garibaldi trascorse molti anni nascondendosi in questo edificio.
Ci sono alcuni musei degni di nota sparsi per la città. Il Museo Storico Nazionale racconta la storia del passato del paese attraverso mostre distribuite in cinque antiche case storiche. Opere di rilievo di uno degli artisti più celebri dell'Uruguay sono esposte al Museo Torres García. Anche il Museo di Storia Naturale merita una visita. Situato sul lungomare, l'edificio ricorda una moschea e contiene affascinanti mostre sulla geologia e sull'ambiente del paese. L'arte uruguaiana moderna è il fulcro del MNAV (Museo Nazionale di Arti Visive), mentre pezzi del XIX e dell'inizio del XX secolo sono esposti al Museo Blanes.
Per rilassarsi e rigenerarsi, gli abitanti si dirigono verso la Rambla, un tratto di lungomare di 22 chilometri che attraversa la città. Lì, la strada è piena di persone che si godono la vista eccezionale, fanno jogging, vanno in bicicletta, pescano o semplicemente si rilassano.
La domenica mattina, dirigetevi al mercato delle pulci Feria Tristán Narvaja per fare acquisti come un abitante del posto. Gli amanti degli affari troveranno pane per i loro denti con prodotti a prezzi accessibili, che spaziano dall'antiquariato e articoli per la cucina all'abbigliamento e all'elettronica.
Per ulteriori acquisti, fate un salto al Mercado de los Artesanos all'angolo tra le strade Colonia e Paraguay. Un folto gruppo di artisti locali si riunisce lì ogni mattina per vendere artigianato locale, inclusi prodotti realizzati in tessuto, carta, pelle e legno.
Montevideo è un paradiso per gli amanti della gastronomia. Durante il vostro soggiorno in città, gustate gli snack tradizionali offerti dai numerosi venditori ambulanti o concedetevi un pasto delizioso ma conveniente in uno dei tanti ristoranti. Assaporate i piatti di carne alla griglia (parrilla), provate un panino chivito a pranzo o soddisfate la vostra voglia di dolce con il dulce de leche in una delle pasticcerie.