Montevideo is rijk aan cultuur en heeft een levendige, eclectische sfeer; het is de grootste en meest interessante stad van Uruguay. De uitgestrekte stad beslaat bijna 20 kilometer van oost naar west, en de wijken variëren van rauwe industriële havens tot historische districten waar neoklassieke en art-decogebouwen de straten sieren. Elders in de stad torenen moderne hoogbouw uit boven nieuwere strandgemeenschappen en winkelcentra. De lokale bevolking is trots op hun energieke en bloeiende stad, en u zult snel ontdekken waarom wanneer u Montevideo bezoekt.
Het Plaza Independencia ligt in het hart van de oude stad van de hoofdstad. Het brede, met palmbomen omzoomde plein wordt overschaduwd door een gigantisch, 30 ton zwaar en 17 meter hoog standbeeld van José Artigas, de nationale held. Als vader van de Uruguayaanse natie bevindt het graf van Artigas zich onder het standbeeld. Een erewacht houdt elke dag de hele dag de wacht bij zijn stoffelijke resten, en bezoekers kunnen in het weekend hun respect betuigen.
De oostkant van het Plaza Independencia wordt gedomineerd door het Palacio Salvo. Het werd gebouwd in 1927 en was met 26 verdiepingen ooit het hoogste gebouw van het continent. Voor een prachtig uitzicht over de stad neemt u de lift naar de top van dit bijenkorfvormige gebouw. Aan de westkant van het plein bevindt zich de Puerta de la Ciudadela. De stenen toegangspoort werd gebouwd in het midden van de 19e eeuw en is een van de weinige overblijfselen van de voormalige koloniale citadel.
Een van de mooiste gebouwen in Montevideo is de Casa Garibaldi, het voormalige huis van de 19e-eeuwse Italiaanse nationalist Giuseppe Garibaldi. Na zijn verbanning vanwege een opstand tegen de monarchie, bracht Garibaldi vele jaren ondergedoken door in dit gebouw.
Er zijn enkele opmerkelijke musea verspreid over de stad. Het Nationaal Historisch Museum vertelt het verhaal van het verleden van het land via tentoonstellingen die zijn verdeeld over vijf oude historische huizen. Prominente werken van een van de meest gevierde kunstenaars van Uruguay worden tentoongesteld in het Museo Torres García. Het Natuurhistorisch Museum is ook een bezoek waard. Het gebouw ligt aan de strandboulevard, ziet eruit als een moskee en bevat fascinerende tentoonstellingen over de geologie en het milieu van het land. Moderne Uruguayaanse kunst staat centraal in het MNAV Museum, en stukken uit de 19e en vroege 20e eeuw zijn te zien in het Museo Blanes.
Om te ontspannen en op te laden, gaan de inwoners naar de Rambla, een 22 kilometer lange strook langs de waterkant van de stad. Daar is de weg gevuld met mensen die genieten van het uitstekende uitzicht, joggen, fietsen, vissen of gewoon rondhangen.
Ga op zondagochtend naar de Feria Tristán Narvaja-vlooienmarkt om te winkelen als een local. Koopjesjagers zullen blij zijn met de betaalbare goederen, variërend van antiek en keukenbenodigdheden tot kleding en illegale elektronica.
Voor meer winkelen kunt u terecht bij de Mercado de los Artesanos op de hoek van de straten Colonia en Paraguay. Een grote groep lokale kunstenaars komt daar elke ochtend samen om lokaal handwerk te verkopen, waaronder producten gemaakt van textiel, papier, leer en hout.
Montevideo is een paradijs voor fijnproevers. Geniet in de stad van traditionele snacks van de vele straatverkopers of nuttig een heerlijke maar betaalbare maaltijd in een van de vele restaurants. Geniet van gegrilde parrilla-vleesgerechten, eet een chivito-sandwich als lunch of bevredig uw zoetekauw met dulce de leche bij een van de dessertwinkels.