Montevideo är rikt på kultur och har en levande, eklektisk atmosfär. Det är den största och mest intressanta staden i Uruguay. Den vidsträckta staden sträcker sig nästan 20 kilometer från öst till väst, och stadsdelarna varierar från råa industrihamnar till historiska distrikt där nyklassiska byggnader och art déco-hus kantar gatorna. Runt om i staden tornar moderna höghus upp sig över nyare strandområden och köpcentrum. Lokalbefolkningen är stolt över sin energiska och blomstrande stad, och du kommer snart att förstå varför när du besöker Montevideo.
Plaza Independencia ligger i hjärtat av huvudstadens gamla stadskärna. Det breda, palmkantade torget domineras av en gigantisk 30 ton tung och 17 meter hög staty av Jose Artigas, landets nationalhjälte. Artigas, som är känd som den uruguayanska nationens fader, har sin grav under statyn. En hedersvakt vakar över hans kvarlevor dygnet runt, och besökare kan visa sin respekt under helgerna.
Den östra sidan av Plaza Independencia domineras av Palacio Salvo. Byggnaden uppfördes 1927 och var med sina 26 våningar en gång kontinentens högsta byggnad. För en fantastisk utsikt över staden kan du ta hissen till toppen av den bikupeformade byggnaden. I den västra änden av torget ligger Puerta de la Ciudadela. Stenporten byggdes i mitten av 1800-talet och är en av de få kvarvarande resterna av den forna koloniala citadellet.
En av de vackraste byggnaderna i Montevideo är Casa Garibaldi, det tidigare hemmet för den italienske nationalisten Giuseppe Garibaldi från 1800-talet. Efter att ha gått i exil till följd av sitt uppror mot monarkin tillbringade Garibaldi många år gömd i byggnaden.
Det finns ett antal anmärkningsvärda museer utspridda över staden. National History Museum berättar landets historia genom utställningar fördelade på fem gamla historiska hus. Framstående verk av en av Uruguays mest hyllade konstnärer visas på Museo Torres Garcia. Museum of Natural History är också värt ett besök. Byggnaden ligger vid strandpromenaden, ser ut som en moské och innehåller fascinerande utställningar om landets geologi och miljö. Modern uruguayansk konst står i fokus på MNAV Museum, och verk från 1800-talet och tidigt 1900-tal visas på Museo Blanes.
För avkoppling och återhämtning beger sig lokalbefolkningen till Rambla, en 22 kilometer lång strandpromenad längs staden. Där är vägen fylld av människor som njuter av den enastående utsikten, joggar, cyklar, fiskar eller bara umgås.
På söndagsmorgnar bör du bege dig till loppmarknaden Feria Tristán Narvaja för att handla som en lokalbo. Fyndjägare kommer att glädjas åt de prisvärda varorna, som omfattar allt från antikviteter och köksartiklar till kläder och piratkopierad elektronik.
För mer shopping, stanna till vid Mercado de los Artesanos i hörnet av gatorna Colonia och Paraguay. En stor grupp lokala konstnärer samlas där varje morgon för att sälja lokalt hantverk, inklusive produkter tillverkade av textilier, papper, läder och trä.
Montevideo är ett paradis för matälskare. När du är i staden kan du frossa i traditionella snacks från de många gatuförsäljarna eller avnjuta en utsökt men prisvärd måltid på någon av de många restaurangerna. Njut av grillade parrilla-kötträtter, ät en chivito-smörgås till lunch eller stilla sötsuget med dulce de leche från en av dessertbutikerna.