Fort-de-France er den attraktive hovedstaden på Martinique og en ekte havneby. Den beste måten å nå byen på er med ferge, og du vil bli møtt av et pittoresk panorama av Fort Saint-Louis som våker over buktene Carenage og Flamands. Ta deg tid til å vandre rundt blant historiske steder og smale gater kantet med fargerike bygninger. Nyt aromaene, smakene og fargene på markedet, og bruk tiden din i den mest kosmopolitiske byen i de franske Vest-India-øyene.
En spasertur gjennom hovedstadens historiske distrikt vil avsløre en rekke sjarmerende kolonibygninger og tradisjonelle trehus. Se etter det elegante Pavillon Bougenot, bygget i 1887, og Maison Saint Cyr i Rue Victor-Hugo. Den herlig avslappende Jardin de la Savane er hjertet av distriktet og det perfekte stedet for å slappe av etter å ha utforsket nabolaget.
Det fantastiske Schoelcher-biblioteket er en av de mest karakteristiske bygningene på øya. Bygningen ble bygget i Paris i 1887 av Henri Picq, demontert og gjenoppbygd i Fort-de-France seks år senere. Det grasiøse designet fremhever en bemerkelsesverdig variasjon av inspirasjoner, fra egyptisk-bysantinsk stil og art nouveau til den metalliske strukturen man finner i Eiffeltårnet. Innvendig finnes over 300 000 verk donert av Schoelcher, og besøkende er velkomne til å bla i en tredjedel av samlingen.
Picq tegnet også St. Louis-katedralen. Bygningen ble oppført i 1895, og det 58 meter høye spiret kan sees over hele Fort-de-France. Den opprinnelige St. Louis-kirken ble offer for brann og jordskjelv, så Picq bygde den andre inkarnasjonen med en solid metallstruktur som er i stand til å motstå slike naturkatastrofer. Gå over terskelen for å beundre det perfekt proporsjonerte, lysfylte interiøret som inkluderer en prekestol og et alter fra slutten av 1800-tallet.
For å forstå øyas historie og kultur bedre, kan du tilbringe en ettermiddag med å utforske det regionale museet for etnografi og historie. Museet holder til i en vakker kolonialbolig og gir innsikt i lokalbefolkningens hverdagsliv på Martinique på slutten av 1800-tallet. Høydepunktet i samlingen inkluderer kjoler fra Vest-India laget av brosjesateng og madras.
Et av de vakreste landområdene på hele Martinique er Balata-hagen. Jean-Philippe Thoze brukte over to tiår på å samle sjeldne tropiske planter til hagen, og i dag trives området med orkideer, helikonier, ingefær, bromeliaer og begonier. Tett grøntområde gir et bakteppe for de lyse fargeklattene, og sammen maler de et levende bilde av tropisk natur. De søte sangene fra lokale fugler fyller luften, og kolibrier kan ofte sees mens de nipper nektar fra blomstene.
For å få fugleperspektiv over hagen, kan du gå langs Route de la Trace, en svingete sti som strekker seg fra hovedstaden til den fortryllende landsbyen L'Ajoupa-Bouillon. I tillegg til å tilby utrolig utsikt over hagen, gir stien også panoramautsikt over det fjellrike landskapet, den luksuriøse vegetasjonen og de sjarmerende landsbyene.
Karibien er kjent for sin rom, og Martinique er intet unntak. Dillon-destilleriet i Fort-de-France er et must for alle med interesse for romproduksjon og smaking. Flere typer vintage- og hvit rom produseres på stedet, og møllene som klargjør sukkerrørene drives fortsatt av en dampmaskin fra 1922. Avslutningen på et besøk til destilleriet er en smaksprøve på Appellation-landbruksrom, en ekte karibisk nytelse.