Fort-de-France är den attraktiva huvudstaden på Martinique och en genuin hamnstad. Det bästa sättet att nå staden är med färja, och du välkomnas av ett pittoreskt panorama av St. Louis Fort som vakar över vikarna Carenage och Flamands. Ta dig tid att vandra runt bland historiska platser och smala gator kantade av färgglada byggnader. Insup dofterna, smakerna och färgerna på marknaden och njut av din tid i de franska Västindiens mest kosmopolitiska stad.
En promenad genom huvudstadens historiska distrikt avslöjar ett antal charmiga koloniala byggnader och traditionella trähus. Håll utkik efter det eleganta Pavillion Bougenot, uppfört 1887, och Maison Saint Cyr på Rue Victor-Hugo. Den härligt avkopplande Jardin de la Savane är distriktets hjärta och den perfekta platsen att koppla av på efter att ha utforskat området.
Det fantastiska Schoelcher-biblioteket är en av de mest karaktäristiska byggnaderna på ön. Byggnaden ritades i Paris 1887 av Henri Picq, monterades isär och återskapades i Fort-de-France sex år senare. Den graciösa designen framhäver en anmärkningsvärd variation av inspirationer, från egyptisk-bysantinsk stil och jugend till den metallstruktur som återfinns i Eiffeltornet. Inuti finns över 300 000 verk donerade av Schoelcher, och besökare är välkomna att utforska en tredjedel av samlingen.
Picq ritade även St. Louis-katedralen. Byggnaden uppfördes 1895 och dess 58 meter höga spira kan ses över hela Fort-de-France. Den ursprungliga St. Louis-kyrkan föll offer för en brand och en jordbävning, så Picq byggde den andra inkarnationen med en robust metallstruktur som kan motstå sådana naturkatastrofer. Kliv över tröskeln för att förundras över den perfekt proportionerade, ljusa interiören som inkluderar en predikstol och ett altare från slutet av 1800-talet.
För att bättre förstå öns historia och kultur kan du spendera en eftermiddag med att utforska det regionala museet för etnografi och historia. Museet är inrymt i en ståtlig kolonialbostad och ger en inblick i lokalbefolkningens vardagsliv på Martinique under slutet av 1800-talet. Samlingens höjdpunkt inkluderar västindiska klänningar skapade av broschatäng och madras-tyg.
En av de vackraste platserna på hela Martinique är Balata Garden. Jean-Philippe Thoze tillbringade över två decennier med att samla sällsynta tropiska växter till trädgården, och idag blomstrar området med orkidéer, helikonior, ingefära, bromelior och begonior. Tät grönska utgör en fond för de ljusa färgklickarna, och tillsammans målar de en levande bild av tropisk natur. De inhemska fåglarnas ljuva sång fyller luften, och kolibrier kan ofta ses när de dricker nektar från blommorna.
För en fågelperspektiv över trädgården, vandra längs Route de la Trace, en slingrande led som sträcker sig från huvudstaden till den förtrollande byn L'Ajoupa-Bouillon. Förutom att erbjuda otroliga vyer över trädgården, bjuder leden även på panoramautsikt över det bergiga landskapet, den lyxiga vegetationen och pittoreska byar.
Karibien är känt för sin rom, och Martinique är inget undantag. Dillon-destilleriet i Fort-de-France är ett måste för alla med intresse för romproduktion och provsmakning. Flera typer av lagrad rom och vit rom produceras på plats, och kvarnarna som förbereder sockerrören drivs fortfarande av en ångmaskin från 1922. Avslutningen på ett besök på destilleriet är en provsmakning av Appellation-jordbruksrom, en sann karibisk njutning.