Fort-de-France er den attraktive hovedstad på Martinique og en sand havneby. Den bedste måde at nå byen på er med færge, hvor du bliver mødt af et malerisk panorama af Fort Saint-Louis, der våger over bugterne Carenage og Flamands. Tag dig tid til at gå på opdagelse blandt de historiske steder og smalle gader med farverige bygninger. Indsug duftene, smagene og farverne på markedet, og nyd din tid i de Franske Antillers mest kosmopolitiske by.
En spadseretur gennem hovedstadens historiske kvarter afslører en række charmerende kolonitidsbygninger og traditionelle træhuse. Hold øje med den elegante Pavillon Bougenot, opført i 1887, og Maison Saint Cyr på Rue Victor-Hugo. Den dejligt afslappende Jardin de la Savane er kvarterets hjerte og det perfekte sted at slappe af efter at have udforsket området.
Det imponerende Schoelcher-bibliotek er en af øens mest markante bygninger. Bygningen blev opført i Paris i 1887 af Henri Picq, hvorefter den blev skilt ad og genopført i Fort-de-France seks år senere. Det elegante design fremhæver en bemærkelsesværdig blanding af inspirationer, fra egyptisk-byzantinsk stil og Art Nouveau til den metalkonstruktion, man også finder i Eiffeltårnet. Indenfor findes over 300.000 værker doneret af Schoelcher, og besøgende er velkomne til at gennemse en tredjedel af samlingen.
Picq tegnede også St. Louis-katedralen. Bygningen blev opført i 1895, og dens 58 meter høje spir kan ses over hele Fort-de-France. Den oprindelige St. Louis-kirke blev offer for en brand og et jordskælv, så Picq byggede den anden inkarnation med en robust metalkonstruktion, der er i stand til at modstå sådanne naturkatastrofer. Træd over tærsklen og lad dig betage af det perfekt proportionerede, lysfyldte interiør, som inkluderer en prædikestol og et alter fra slutningen af det 19. århundrede.
For at få en bedre forståelse af øens historie og kultur kan du bruge en eftermiddag på at udforske det regionale museum for etnografi og historie. Museet har til huse i en smuk kolonialresidens og giver indsigt i lokalbefolkningens hverdag på Martinique i slutningen af det 19. århundrede. Højdepunktet i samlingen inkluderer kjoler fra Vestindien skabt af brocheret satin og madras-stof.
Et af de smukkeste landområder på hele Martinique er Balata-haven. Jean-Philippe Thoze brugte over to årtier på at indsamle sjældne tropiske planter til haven, og i dag trives grunden med orkidéer, heliconia, ingefær, bromelia og begonia. Tæt grønt løv danner baggrund for de klare farveindslag, og sammen maler de et levende billede af den tropiske natur. De søde sange fra lokale fugle fylder luften, og kolibrier kan ofte ses nippe nektar fra blomsterne.
For at få et fugleperspektiv over haven kan du vandre ad Route de la Trace, en snoet sti, der strækker sig fra hovedstaden til den fortryllende landsby L'Ajoupa-Bouillon. Udover at tilbyde en utrolig udsigt over haven, byder stien også på panoramaudsigt over det bjergrige landskab, den frodige vegetation og de idylliske landsbyer.
Caribien er kendt for sin rom, og Martinique er ingen undtagelse. Dillon-destilleriet i Fort-de-France er et must for alle med interesse for romproduktion og smagning. Flere typer lagret rom og hvid rom produceres på stedet, og møllerne, der forbereder sukkerrørene, drives stadig af en dampmaskine fra 1922. Afslutningen på et besøg på destilleriet er en smagning af Appellation-landbrugsrom, en sand caribisk nydelse.