Fort-de-France is de aantrekkelijke hoofdstad van Martinique en een echte havenstad. De beste manier om de stad te bereiken is per veerboot, waarbij u wordt begroet door een schilderachtig panorama van Fort Saint-Louis dat uitkijkt over de baaien van Carenage en Flamands. Neem de tijd om rond te dwalen langs de historische locaties en smalle straatjes vol kleurrijke gebouwen. Snuif de aroma's, smaken en kleuren op de markt op en geniet van uw verblijf in de meest kosmopolitische stad van de Franse Antillen.
Een wandeling door de historische wijk van de hoofdstad onthult een aantal charmante koloniale gebouwen en traditionele houten huizen. Zoek naar het elegante Pavillon Bougenot, gebouwd in 1887, en het Maison Saint Cyr aan de Rue Victor-Hugo. De heerlijk ontspannende Jardin de la Savane vormt het hart van de wijk en is de perfecte plek om tot rust te komen na het verkennen van de buurt.
De prachtige Bibliothèque Schoelcher is een van de meest kenmerkende gebouwen op het eiland. Het gebouw werd in 1887 in Parijs ontworpen door Henri Picq, waarna het werd gedemonteerd en zes jaar later in Fort-de-France opnieuw werd opgebouwd. Het gracieuze ontwerp benadrukt een opmerkelijke verscheidenheid aan inspiratiebronnen, van het Egyptisch-Byzantijnse tijdperk en de Art Nouveau tot de metalen structuur die we ook terugzien in de Eiffeltoren. Binnen bevinden zich meer dan 300.000 werken die door Schoelcher zijn geschonken, en bezoekers zijn welkom om een derde van de collectie te bekijken.
Picq ontwierp ook de Cathédrale Saint-Louis. Het gebouw werd voltooid in 1895 en de 58 meter hoge torenspits is vanuit heel Fort-de-France te zien. De oorspronkelijke kerk Saint-Louis viel ten prooi aan een brand en een aardbeving, dus bouwde Picq de tweede reïncarnatie met een stevige metalen structuur die bestand is tegen dergelijke natuurrampen. Stap over de drempel en bewonder het perfect geproportioneerde, lichte interieur, dat onder meer een preekstoel en altaar uit de late 19e eeuw bevat.
Om de geschiedenis en cultuur van het eiland beter te begrijpen, kunt u een middag besteden aan het verkennen van het Musée Départemental d'Archéologie et de Préhistoire de la Martinique. Het museum is gehuisvest in een fraaie koloniale residentie en biedt inzicht in het dagelijks leven van de lokale bevolking op Martinique aan het eind van de 19e eeuw. Het hoogtepunt van de collectie zijn de jurken uit de West-Indische eilanden, gemaakt van satijn en madras.
Een van de mooiste stukjes land van heel Martinique is de Jardin de Balata. Jean-Philippe Thoze heeft meer dan twee decennia besteed aan het verzamelen van zeldzame tropische planten voor de tuin, en vandaag de dag bloeit het terrein met orchideeën, heliconia's, gember, bromelia's en begonia's. Dicht groen vormt een achtergrond voor de felle kleuraccenten, en samen schetsen ze een levendig beeld van de tropische natuur. De zoete zang van inheemse vogels vult de lucht en kolibries zijn vaak te zien terwijl ze nectar uit de bloemen drinken.
Voor een vogelvluchtperspectief op de tuin kunt u de Route de la Trace bewandelen, een kronkelend pad dat zich uitstrekt van de hoofdstad tot het betoverende dorp L'Ajoupa-Bouillon. Naast het bieden van een ongelooflijk uitzicht op de tuin, biedt het pad ook panoramische uitzichten op het bergachtige landschap, de weelderige vegetatie en de schilderachtige dorpjes.
Het Caribisch gebied staat bekend om zijn rum, en Martinique vormt daarop geen uitzondering. De distilleerderij Dillon in Fort-de-France is een must voor iedereen met interesse in de productie en het proeven van rum. Ter plaatse worden verschillende soorten vintage en witte rum geproduceerd, en de molens die het suikerriet verwerken worden nog steeds aangedreven door een stoommachine uit 1922. De afsluiting van een bezoek aan de distilleerderij is een proeverij van landbouw-rum met het Appellation-keurmerk, een ware Caribische traktatie.