Fort-de-France ist die attraktive Hauptstadt von Martinique und eine echte Hafenstadt. Am besten erreicht man die Stadt mit der Fähre, wo man von einem malerischen Panorama des Fort Saint-Louis begrüßt wird, das über die Buchten von Carenage und Flamands wacht. Nehmen Sie sich Zeit, um die historischen Stätten und die engen Gassen mit ihren farbenfrohen Gebäuden zu erkunden. Genießen Sie die Düfte, Aromen und Farben auf dem Markt und verbringen Sie eine angenehme Zeit in der kosmopolitischsten Stadt der Französischen Antillen.
Ein Spaziergang durch das historische Viertel der Hauptstadt offenbart eine Reihe charmanter Kolonialbauten und traditioneller Holzhäuser. Halten Sie Ausschau nach dem eleganten Pavillon Bougenot, der 1887 erbaut wurde, und dem Maison Saint-Cyr in der Rue Victor-Hugo. Der herrlich entspannende Jardin de la Savane bildet das Herzstück des Viertels und ist der perfekte Ort, um sich nach der Erkundung der Umgebung zu erholen.
Die beeindruckende Schoelcher-Bibliothek ist eines der markantesten Gebäude der Insel. Das 1887 von Henri Picq in Paris erbaute Gebäude wurde zerlegt und sechs Jahre später in Fort-de-France wieder aufgebaut. Das anmutige Design unterstreicht eine bemerkenswerte Vielfalt an Inspirationen, von der ägyptisch-byzantinischen Epoche und dem Jugendstil bis hin zur Metallstruktur, wie man sie vom Eiffelturm kennt. Im Inneren befinden sich über 300.000 von Schoelcher gestiftete Werke, und Besucher sind herzlich eingeladen, einen Teil der Sammlung zu durchstöbern.
Picq entwarf auch die Kathedrale Saint-Louis. Der 1895 erbaute, 58 Meter hohe Turm ist in ganz Fort-de-France zu sehen. Da die ursprüngliche Kirche Saint-Louis einem Brand und einem Erdbeben zum Opfer fiel, errichtete Picq den zweiten Bau mit einer robusten Metallstruktur, die solchen Naturkatastrophen standhalten konnte. Treten Sie über die Schwelle und bewundern Sie das perfekt proportionierte, lichtdurchflutete Innere, das eine Kanzel und einen Altar aus dem späten 19. Jahrhundert beherbergt.
Um die Geschichte und Kultur der Insel besser zu verstehen, sollten Sie einen Nachmittag damit verbringen, das Regionalmuseum für Ethnographie und Geschichte zu erkunden. Das in einer stattlichen Kolonialresidenz untergebrachte Museum bietet Einblicke in den Alltag der Einheimischen auf Martinique im späten 19. Jahrhundert. Zu den Höhepunkten der Sammlung gehören Kleider aus den Westindischen Inseln, die aus Brokat-Satin und Madras gefertigt wurden.
Eines der schönsten Fleckchen Erde auf ganz Martinique ist der Jardin de Balata. Jean-Philippe Thoze verbrachte über zwei Jahrzehnte damit, seltene tropische Pflanzen für den Garten zu sammeln, und heute gedeihen dort Orchideen, Helikonien, Ingwer, Bromelien und Begonien. Üppiges Grün bildet die Kulisse für die leuchtenden Farbtupfer, die zusammen ein lebendiges Bild der tropischen Natur zeichnen. Der süße Gesang einheimischer Vögel erfüllt die Luft, und oft kann man Kolibris beobachten, wie sie Nektar aus den Blüten trinken.
Für einen Blick aus der Vogelperspektive auf den Garten empfiehlt sich eine Wanderung auf der Route de la Trace, einem kurvenreichen Pfad, der sich von der Hauptstadt bis zum bezaubernden Dorf L'Ajoupa-Bouillon erstreckt. Neben unglaublichen Ausblicken auf den Garten bietet der Weg auch Panoramablicke auf die bergige Landschaft, die üppige Vegetation und die malerischen Dörfer.
Die Karibik ist für ihren Rum bekannt, und Martinique bildet da keine Ausnahme. Die Dillon-Destillerie in Fort-de-France ist ein Muss für jeden, der sich für die Rumherstellung und -verkostung interessiert. Vor Ort werden verschiedene Arten von Jahrgangs- und weißem Rum hergestellt, und die Mühlen, die das Zuckerrohr verarbeiten, werden noch immer von einer Dampfmaschine aus dem Jahr 1922 angetrieben. Den krönenden Abschluss eines Besuchs in der Destillerie bildet die Verkostung von landwirtschaftlichem Rum mit Herkunftsbezeichnung (Appellation), ein wahrer karibischer Genuss.