De witgekalkte stad Algiers is een grote, bruisende bestemming aan de schitterende Middellandse Zeekust. De duizend jaar oude stad was in de 16e eeuw een bloeiende piratenbasis, voordat het later een geliefd Frans koloniaal centrum werd. Sinds Algerije in 1962 onafhankelijk werd, is de hoofdstad het culturele, politieke en economische knooppunt van het diverse land en is het nu de grootste haven van Noordwest-Afrika.
De Kasbah is de belangrijkste toeristische attractie van de stad, gesticht op de ruïnes van een Fenicische handelspost. De wijk op de heuvel groeide later uit tot een kleine Romeinse stad die zich uitstrekte tot aan de zee. Vandaag de dag wordt het gebied gekenmerkt door glanzende, witgekalkte huizen die als suikerklontjes op slechts een steenworp afstand van de zee staan. Deze huizen gaven Algiers de bijnaam "La Blanche", of "de witte", en het gebied werd in 1992 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Ondanks die erkenning en de aanwijzing van de Kasbah door de overheid als beschermd monument, is de wijk in verval geraakt. De smalle straatjes slingeren langs afbrokkelende binnenplaatsen, aftakelende gebouwen en overwoekerde tuinen vol onkruid.
Toch slagen bepaalde delen van de Kasbah erin te overleven en zelfs te floreren. Het gebied staat vooral bekend om zijn hoge concentratie historische moskeeën, en de omgeving daarvan blijft zeer schilderachtig. De Ketchaoua-moskee, geflankeerd door twee minaretten, werd gebouwd in 1794 en is het best bewaard gebleven. Andere opmerkelijke moskeeën in de omgeving die een bezoek waard zijn, zijn de El Kebir-moskee en de Mosque el Djedid.
De Kasbah herbergt ook een van de grootste voormalige herenhuizen van de stad, Dar Hassan Pacha. Het herenhuis is vernoemd naar de oorspronkelijke eigenaar, een 18e-eeuwse heerser, en beschikt over sierlijk pleisterwerk, kleurrijke plafonds van beschilderd hout en prachtige wandtegels.
Een andere interessante bezienswaardigheid in Algiers is het Martyrs' Memorial, opgedragen aan de lokale bevolking die omkwam tijdens de onafhankelijkheidsoorlog. Het iconische betonnen monument bestaat uit drie palmachtige delen die in het midden samenkomen en een hoogte van meer dan 90 meter bereiken. De gestileerde palmen worden bekroond door een 7,5 meter hoge toren in islamitische stijl met een koepel. Onder elke palm staat een standbeeld van een soldaat, en het monument rust op een esplanade met een eeuwige vlam, een amfitheater en een crypte.
Onder het Martyrs' Memorial bevindt zich het National Museum Moudjahid, gewijd aan de strijd tegen het kolonialisme. De gedetailleerde tentoonstellingen nemen bezoekers mee door een tijdlijn van het kolonialisme en de onafhankelijkheidsbeweging, beginnend bij de Franse invasie van 1830. De geschreven informatie is in het Arabisch, maar de algemene betekenis van de tentoonstellingen is gemakkelijk te begrijpen. Het laagste niveau van het museum is een heiligdom, waar stilte wordt gevraagd en waar een schrijn is gegraveerd met verzen uit de Koran.
Het nabijgelegen Bardo Museum of Prehistory and Ethnography belicht de vroege geschiedenis en etnografie van Algerije in verbluffend detail. De grote collectie omvat neolithische stenen en aardewerk, prehistorische rotstekeningen, fantastische fossielen en oude stedelijke artefacten. De bovenste binnenplaats is een bijzonder genot, met weelderige tuinen en een verkoelend zwembad dat de nodige verlichting biedt op warme dagen.
Boven de drukte van de stad ligt de Notre Dame d'Afrique, een basiliek met Byzantijnse invloeden die een standbeeld van de Maagd Maria herbergt. Met toestemming van de paus werd het standbeeld in 1876 gekroond tot "Koningin van Afrika", en de kerk blijft een bedevaartsoord voor gelovigen.
Kust van Algiers