Белоснежный город Алжир — это крупный и оживленный мегаполис на ослепительном побережье Средиземного моря. Тысячелетний город в XVI веке был процветающей пиратской базой, а позднее стал излюбленным центром французской колониальной администрации. С момента обретения Алжиром независимости в 1962 году столица является культурным, политическим и экономическим центром этой многогранной страны и сегодня считается крупнейшим портом Северо-Западной Африки.
Касба — главная туристическая достопримечательность города, основанная на руинах финикийского торгового форпоста. Расположенный на склоне холма квартал со временем превратился в небольшой римский город, спускающийся к самому морю. Сегодня этот район выделяется сверкающими белыми домами, которые стоят, словно кубики сахара, всего в нескольких шагах от воды. Именно эти дома дали Алжиру прозвище «La Blanche» («Белый город»), а в 1992 году район был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Несмотря на это признание и статус охраняемого государством памятника, Касба пришла в упадок. Узкие улочки петляют мимо разрушающихся внутренних двориков, ветшающих зданий и заросших садов.
Тем не менее, некоторые части Касбы продолжают существовать и даже процветать. Район особенно примечателен высокой концентрацией исторических мечетей, а окружающая их территория остается весьма живописной. Мечеть Кетшава, обрамленная двумя минаретами, была построена в 1794 году и является наиболее хорошо сохранившейся. Среди других примечательных мечетей, заслуживающих посещения, — Большая мечеть (El Kebir) и мечеть Эль-Джедид.
В Касбе также находится один из самых величественных бывших особняков города — Дар-Хасан-Паша. Названный в честь своего первого владельца, правителя XVIII века, особняк отличается изысканной лепниной, расписными деревянными потолками и красивой настенной плиткой.
Еще одна интересная достопримечательность Алжира — Мемориал мучеников, посвященный местным жителям, погибшим во время войны за независимость. Культовый бетонный монумент состоит из трех частей, напоминающих пальмовые листья, которые соединяются в центре и достигают высоты более 90 метров. Стилизованные пальмы увенчаны 7-метровой башней в исламском стиле с куполом. Под каждой «пальмой» установлена статуя солдата, а сам монумент расположен на эспланаде, где находятся вечный огонь, амфитеатр и склеп.
Под Мемориалом мучеников расположен Национальный музей моджахедов, посвященный борьбе против колониализма. Подробные экспозиции знакомят посетителей с хронологией колониализма и движением за независимость, начиная с французского вторжения 1830 года. Информация представлена на арабском языке, но общий смысл экспонатов легко понятен. Нижний уровень музея представляет собой святилище, где требуется соблюдать тишину, а на стенах высечены суры из Корана.
Расположенный неподалеку Музей Бардо (Музей доисторической эпохи и этнографии) в мельчайших деталях освещает раннюю историю и этнографию Алжира. Обширная коллекция включает неолитические камни и керамику, доисторические наскальные рисунки, потрясающие окаменелости и древние городские артефакты. Верхний внутренний двор особенно восхитителен: пышные сады и прохладный бассейн приносят долгожданное облегчение в жаркие дни.
Над шумным городом возвышается Нотр-Дам-д’Африк — базилика в византийском стиле, в которой хранится статуя Девы Марии. С разрешения Папы Римского в 1876 году статуя была коронована как «Королева Африки», и церковь остается местом паломничества верующих.
Побережье Алжира