建築の美しさと巨大な要塞で知られる小さな首都Vallettaは、世界で最も歴史的建造物が密集している地域の一つです。ユネスコ世界遺産に登録されているこの街は、Triq il-MerkantiやTriq ir-Repubblika周辺は特に賑わいを見せますが、街の狭い通りの多くは穏やかで静寂に包まれており、散策に最適です。2つの港を見渡す素晴らしい眺望を誇るこの街は、他のヨーロッパの首都のような都会の喧騒から離れ、休息を求める旅行者にとって格別の場所です。

Vallettaを訪れる人々は、地元の人々から「Bieb il-Belt（街の門）」と呼ばれるCity Gateに出迎えられます。16世紀に建てられた当初の門は何度も建て替えられており、現在の門は1964年に完成したものです。イタリアのモダニズムを取り入れたそのデザインは多くの議論を呼びましたが、間もなく新たな門へと建て替えられる予定です。

Saint John's Cathedral Interior Valletta

St. John's Cathedralは、Vallettaで最も際立った観光名所の一つです。マルタの建築家Girolamo Cassarの設計により1573年から1577年にかけて建設されたこの教会の、愛らしい外観の先には、圧倒的な内装が広がっています。この壮大な建物には、カラヴァッジョの傑作『洗礼者聖ヨハネの斬首』をはじめとする数々の至宝が収蔵されています。

Maltaは長年にわたりイギリス軍の駐屯地であり、Malta War Museumでは、特に第二次世界大戦中におけるこの島の戦略的重要性が詳しく紹介されています。Fort St. Elmo内に位置するこの博物館の目玉は、地元の人々の英雄的行為に対してジョージ6世から贈られた十字勲章です。この「ジョージ・クロス」は、現在Maltaの国旗にも描かれています。

National Museum of Archeologyでは、この国の先史時代や新石器時代の至宝をご覧いただけます。この巨大な博物館に収蔵されている最も古い遺物は、人類が初めて島に到達した約7,000年前のものにまで遡ります。博物館は、16世紀後半に「プロヴァンス語圏（langue de Provence）」の騎士たちが居住していた宮殿、Auberge de Provenceを利用しています。

Vallettaにあるもう一つの印象的な宮殿がCasa Rocca Piccolaで、現在も貴族のde Piro家の子孫が居住しています。この素晴らしい邸宅を訪れると、何世紀にもわたる裕福な貴族一家の暮らしを垣間見ることができ、併設された博物館には伝統的な衣装や当時の衣装の素晴らしいコレクションが展示されています。

Saluting Battery Upper Barrakka Gardens, Valletta

Barrakka Gardensもまた、首都で最も美しい場所の一つです。特にUpper Barrakka gardenは素晴らしく、ウィンストン・チャーチルを記念する像をはじめ、多くの記念碑や彫像が設置されています。17世紀に騎士たちのプライベートガーデンとして造られたこの空間は、現在では一般公開されており、VallettaのGrand Harborを一望できる最高の眺めを提供しています。

Msida Parish Church, Malta

St. James Cavalier Center for Creativityは、街の門の近くにある要塞を利用した、街の文化拠点です。かつては暗く陰鬱だった要塞が、2000年にオープンした開放的で光あふれる現代的な文化センターへと生まれ変わり、島の映画、演劇、音楽、芸術を称えています。夜になると、オペラやクラシックのリサイタルから、現代写真展、ジャズダンスの祭典まで、あらゆるイベントが開催されます。

Valletta waterfront view

ショーを楽しんだ後は、Republic Streetへ向かいましょう。親密なカフェでエスプレッソを飲んだり、賑やかなパブで一杯楽しんだり、Valletta屈指のレストランで食事をしたりと、夜のひとときを過ごすのに最適です。観光客にも地元の人々にも、このエリアのゆったりとした雰囲気、フレンドリーな人々、そして豊富なエンターテインメントの選択肢が愛されています。

Siege Bell, Valletta

この街で必見のその他の観光スポットには、国会議事堂や大統領府があるPalace of the Grand Masters、Malta Experience Museum、17世紀のManoel Theater、National Library、そしてErardi、カラヴァッジョ、Riberaの作品を収蔵するNational Museum of Fine Artなどがあります。

Valletta Grand Harbor