Den lilla huvudstaden Valletta, som är känd för sin arkitektoniska skönhet och massiva befästningar, är ett av världens mest historiskt koncentrerade områden. Detta världsarv på UNESCO:s lista är särskilt livligt kring stadsdelarna Triq il-Merkanti och Triq ir-Repubblika, men de flesta av stadens smala gator är fridfulla, tysta och perfekta för promenader. Med imponerande utsikt över två hamnar är staden en fröjd för resenärer som söker en paus från det urbana kaoset i andra europeiska huvudstäder.
Besökare i Valletta välkomnas av stadsporten, som lokalbefolkningen kallar "Bieb il-Belt", eller "dörren till staden". Den ursprungliga porten från 1500-talet har ersatts många gånger, och den senaste inkarnationen skapades 1964. Den italienska modernistiska designen har väckt stor debatt och kommer snart att ersättas av ännu en ny port.
Interiör av Saint John's Co-Cathedral i Valletta
St. John's Co-Cathedral är en av de mest enastående sevärdheterna i Valletta. Kyrkan byggdes mellan 1573 och 1577 och ritades av den maltesiska arkitekten Girolamo Cassar. Dess vackra exteriör ger vika för en rent ut sagt imponerande interiör. Den magnifika byggnaden hyser Caravaggios mästerverk "Johannes döparens halshuggning" och andra skatter.
Malta var en långvarig militärstation för britterna, och Malta War Museum beskriver öns strategiska betydelse, särskilt under andra världskriget. Museet är inrymt i Fort St. Elmo och bland höjdpunkterna finns ett kors som tilldelades lokalbefolkningen för deras hjältemod av kung Georg VI. "George Cross" finns nu avbildat på Maltas flagga.
Upptäck landets förhistoriska och neolitiska skatter på National Museum of Archaeology. De äldsta relikerna på det massiva museet går tillbaka till för cirka 7 000 år sedan, när människor först anlände till ön. Museet är inrymt i Auberge de Provence, ett palats som en gång i tiden huserade riddarna av "langue de Provence" under slutet av 1500-talet.
Ett annat imponerande palats i Valletta är Casa Rocca Piccola, som fortfarande bebos av ättlingar till den adliga familjen de Piro. Besökare till den otroliga villan får en inblick i den förmögna patricierfamiljens liv genom århundradena, och museet på plats har en förtjusande samling av traditionella dräkter och tidstypiska kläder.
Saluting Battery i Upper Barrakka Gardens, Valletta
Barrakka Gardens är en annan av huvudstadens vackraste sevärdheter. Upper Barrakka-trädgården är särskilt fantastisk och innehåller många monument och statyer, inklusive en som hedrar Winston Churchill. Den nu offentliga platsen byggdes på 1600-talet som en privat trädgård för riddare och erbjuder en oslagbar utsikt över Vallettas Grand Harbor.
Msida Parish Church, Malta
St. James Cavalier Center for Creativity är stadens kulturella nav, inrymt i en av bastionerna nära stadsporten. Bastionen, som en gång var dyster och mörk, har förvandlats till ett öppet, ljusfyllt och modernt kulturcentrum som invigdes år 2000 för att hylla öns film, teater, musik och konst. På kvällarna anordnar centret allt från operor och klassiska konserter till samtida fotoutställningar och jazzdansuppvisningar.
Utsikt över Vallettas hamnområde
Efter att ha sett en föreställning kan du bege dig till Republic Street för att tillbringa kvällen med att smutta på espresso på intima kaféer, ta en drink på välfyllda pubar eller äta middag på en av Vallettas finaste restauranger. Både turister och lokalbefolkning älskar området för dess avslappnade atmosfär, vänliga folkmassor och många underhållningsalternativ.
Siege Bell, Valletta
Andra sevärdheter i staden som man inte får missa inkluderar Palace of the Grand Masters, där landets parlament och president huserar, Malta Experience Museum, Manoel Theatre från 1600-talet, National Library och National Museum of Fine Arts, som rymmer verk av Erardi, Caravaggio och Ribera.
Valletta Grand Harbor