Réputée pour sa beauté architecturale et ses fortifications massives, la petite capitale de La Valette est l'une des zones historiques les plus denses au monde. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est particulièrement animé autour des quartiers de Triq il-Merkanti et Triq ir-Repubblika, mais la plupart des rues étroites de la ville sont paisibles, calmes et parfaites pour flâner. Offrant des vues impressionnantes sur deux ports, la ville est un véritable plaisir pour les voyageurs en quête de répit face au chaos urbain d'autres capitales européennes.
Les visiteurs de La Valette sont accueillis par la porte de la ville, appelée « Bieb il-Belt », ou la « porte de la ville » par les habitants. La porte originale du XVIe siècle a été remplacée à maintes reprises, et la version la plus récente a été créée en 1964. Le design moderniste italien a suscité de nombreuses controverses et sera bientôt remplacé par une nouvelle porte.
Intérieur de la co-cathédrale Saint-Jean à La Valette
La co-cathédrale Saint-Jean est l'un des sites les plus remarquables de La Valette. Construite entre 1573 et 1577 et conçue par l'architecte maltais Girolamo Cassar, l'extérieur charmant de l'église laisse place à un intérieur absolument impressionnant. Ce bâtiment magnifique abrite le chef-d'œuvre du Caravage, « La Décollation de saint Jean-Baptiste », ainsi que d'autres trésors.
Malte fut longtemps une base militaire pour les Britanniques, et le Malta War Museum détaille l'importance stratégique de l'île, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale. Situé dans le Fort Saint-Elme, le musée met en avant une croix offerte aux habitants pour leur héroïsme par le roi George VI. La « Croix de George » figure désormais sur le drapeau de Malte.
Découvrez les trésors préhistoriques et néolithiques du pays au Musée national d'archéologie. Les plus anciennes reliques de ce vaste musée remontent à environ 7 000 ans, à l'arrivée des premiers humains sur l'île. Le musée est installé dans l'Auberge de Provence, un palais qui abritait autrefois la « langue de Provence » des chevaliers à la fin du XVIe siècle.
Un autre palais impressionnant à La Valette est la Casa Rocca Piccola, qui est toujours habitée par les descendants de la noble famille de Piro. Les visiteurs de cette incroyable villa bénéficient d'un aperçu privilégié de la vie de cette riche famille patricienne au fil des siècles, et le musée sur place possède une ravissante collection de costumes traditionnels et d'époque.
Saluting Battery, jardins de l'Upper Barrakka, La Valette
Les jardins Barrakka sont une autre des plus belles attractions de la capitale. Le jardin de l'Upper Barrakka est particulièrement époustouflant, intégrant de nombreux monuments et statues, dont un commémorant Winston Churchill. Construit au XVIIe siècle comme jardin privé pour les chevaliers, cet espace désormais public offre des vues imprenables sur le Grand Port de La Valette.
Église paroissiale de Msida, Malte
Le St. James Cavalier Center for Creativity est le pôle culturel de la ville, situé dans l'un des bastions près de la porte de la ville. Autrefois sombre et austère, le bastion a été transformé en un centre culturel contemporain ouvert et lumineux, inauguré en 2000 pour célébrer le cinéma, le théâtre, la musique et l'art de l'île. Le soir, le centre propose une programmation variée, allant des opéras et récitals classiques aux expositions de photographie contemporaine et aux spectacles de danse jazz.
Vue sur le front de mer de La Valette
Après avoir assisté à un spectacle, dirigez-vous vers Republic Street pour passer la soirée à siroter un expresso dans des cafés intimes, prendre un verre dans des pubs animés ou dîner dans l'un des meilleurs restaurants de La Valette. Les touristes comme les habitants apprécient ce quartier pour son ambiance décontractée, sa foule accueillante et ses nombreuses options de divertissement.
Siege Bell, La Valette
Parmi les autres sites incontournables de la ville, citons le Palais des Grands Maîtres, siège du parlement et du président du pays, le Malta Experience Museum, le théâtre Manoel du XVIIe siècle, la Bibliothèque nationale et le Musée national des Beaux-Arts, qui abrite des œuvres d'Erardi, du Caravage et de Ribera.
Grand Port de La Valette