La Bolivie possède deux capitales. Sucre est la véritable capitale de la nation bolivienne (capitale judiciaire de la Bolivie), tandis que La Paz est le siège du gouvernement (capitale administrative).
La Paz est une ville étourdissante, et pas seulement en raison de sa haute altitude. La beauté de la capitale bolivienne est extraordinaire, des canyons et plaines aux vallées en contrebas. La ville se savoure et se prête idéalement aux promenades tranquilles et aux flâneries sans but. Prenez le temps d'arpenter les ruelles étroites, d'admirer les musées fascinants, de parcourir les offres éclectiques des marchés animés et de discuter avec les habitants dans un café traditionnel. C'est la meilleure façon de découvrir les multiples facettes de la capitale et d'apprécier pleinement la beauté de La Paz.
Pour vous immerger véritablement dans la culture locale, explorez les nombreux marchés animés de la ville. Les marchés traditionnels de la Calle Linares, de la Calle Sagarnaga et de la Calle Illampu regorgent d'artisanat local, d'œuvres d'art et de produits frais, tandis que le Mercado de las Brujas s'adresse aux acheteurs les plus superstitieux. Connu sous le nom de « marché des sorcières », ses étals exigus vendent de tout, des porte-bonheur et cristaux aux médecines naturelles et ingrédients pour potions.
Les habitants aiment également se retrouver sur la Plaza Murillo, la place principale de la ville. Initialement appelée Plaza Mayor, l'espace a été rebaptisé en l'honneur de Pedro Domingo Murillo, l'un des combattants de la liberté les plus célèbres du pays. Murillo y fut pendu en 1810 et est immortalisé par le monument de la place. En journée, les habitants s'y rendent pour se détendre, profiter du soleil et nourrir les pigeons, mais à la tombée de la nuit, la place est souvent animée par des musiciens jouant de la musique traditionnelle.
Juste au sud de la place se trouve le Palais présidentiel, un édifice imposant construit en 1852. Le palais a été modifié et reconstruit à maintes reprises en raison de dommages causés par des incendies, ce qui lui a valu le surnom de « Palacio Quemado », ou « Palais brûlé ». Les gardes présidentiels montent la garde aux entrées, mais les visiteurs peuvent admirer une statue de Gualberto Villarroel, l'ancien président lynché par une foule en 1946.
La Paz abrite un certain nombre d'églises impressionnantes, dont l'une des plus intéressantes est la Catedral de Nuestra Señora de La Paz. Ce bâtiment en pierre sobre a été construit en 1835 près de la première mission de la ville. Le véritable trésor de l'église se trouve à l'intérieur, centré autour d'un éblouissant autel en or.
L'Iglesia de San Francisco mérite également une visite. Le bâtiment du milieu du XVIe siècle est en réalité antérieur à la fondation de la capitale, mais l'église a été largement détruite par la neige en 1610. Reconstruite en 1794, la cathédrale rénovée présente un mélange de style baroque espagnol et métis. Les œuvres d'art à l'intérieur sont riches en symboles traditionnels tels que des serpents, des oiseaux tropicaux et des dragons.
L'un des meilleurs moyens de mieux comprendre le pays et ses habitants est de visiter le Museo de Etnografia y Folklore. Petit mais stimulant, le musée propose des expositions consacrées aux diverses cultures ethniques de la Bolivie. Le rez-de-chaussée présente des masques locaux colorés, tandis que l'étage supérieur contient une réplique du village d'Uru Chipaya, avec des modèles de bâtiments traditionnels et des expositions sur les techniques de chasse locales. Il existe également une vaste bibliothèque audiovisuelle et des projections régulières sur les danses, la musique et les coutumes traditionnelles du pays.
Le Museo del Charango est un autre favori des visiteurs comme des locaux. Le musée retrace l'histoire de la musique traditionnelle et présente une grande collection de charangos et d'autres instruments folkloriques boliviens.
Parmi les autres musées à explorer dans la capitale, citons le Musée des métaux précieux, le Musée d'art contemporain, le Musée bolivien du textile andin et le Musée submergé, une petite place en plein air avec un monolithe de Tiwanaku en son centre.