У Боливии две столицы. Сукре является истинной столицей боливийской нации (судебная столица Боливии), в то время как Ла-Пас является местом пребывания правительства (административная столица).
Ла-Пас — головокружительный город, и не только из-за своей большой высоты над уровнем моря. Красота боливийской столицы необычайна: от каньонов и равнин до долины внизу. Этим городом нужно наслаждаться, он идеально подходит для неспешных прогулок и бесцельных блужданий. Найдите время, чтобы пройтись по узким улочкам, полюбоваться захватывающими музеями, изучить эклектичный ассортимент оживленных рынков и пообщаться с местными жителями в традиционном кафе. Это лучший способ раскрыть многие грани столицы и в полной мере оценить красоту Ла-Паса.
Чтобы по-настоящему погрузиться в местную культуру, исследуйте многочисленные шумные рынки города. Традиционные рынки на улицах Calle Linares, Calle Sagarnaga и Calle Illampu заполнены местными изделиями ручной работы, предметами искусства и свежими продуктами, а Mercado de las Brujas предназначен для более суеверных покупателей. На тесных прилавках этого места, известного как «рынок ведьм», продается все: от амулетов на удачу и кристаллов до натуральных лекарств и ингредиентов для зелий.
Местные жители также любят собираться на площади Plaza Murillo, главной площади города. Первоначально называвшаяся Plaza Mayor, площадь была переименована в честь Педро Доминго Мурильо, одного из самых прославленных борцов за свободу страны. Мурильо был повешен на этом месте в 1810 году и увековечен в памятнике на площади. Днем местные жители приходят сюда, чтобы отдохнуть, погреться на солнце и покормить голубей, а по вечерам площадь часто наполняется музыкантами, исполняющими традиционную музыку.
К югу от площади находится Президентский дворец — величественное здание, впервые построенное в 1852 году. Дворец так много раз перестраивался и восстанавливался из-за пожаров, что получил прозвище «Palacio Quemado» или «Горящий дворец». Президентская гвардия охраняет входы, а посетители могут увидеть статую Гуальберто Вильярроэля, бывшего президента, который был повешен толпой в 1946 году.
В Ла-Пасе находится множество впечатляющих церквей, и одна из самых интересных — Catedral de Nuestra Senora de La Paz. Это простое каменное здание было построено в 1835 году недалеко от первой городской миссии. Настоящее сокровище церкви — ее интерьер, центральным элементом которого является ослепительный золотой алтарь.
Также стоит посетить Iglesia de San Francisco. Здание середины XVI века на самом деле старше самой столицы, но церковь была в значительной степени разрушена из-за снегопада в 1610 году. Восстановленный в 1794 году, обновленный собор сочетает в себе испанское барокко и стиль местисо. Внутреннее убранство богато традиционными символами, такими как змеи, тропические птицы и драконы.
Один из лучших способов лучше понять страну и ее народ — посетить Museo de Etnografia y Folklore. Небольшой, но заставляющий задуматься музей представляет экспонаты, посвященные разнообразным этническим культурам Боливии. На первом этаже представлены красочные местные маски, а на верхнем — копия деревни Uru Chipaya с моделями традиционных построек и экспонатами, рассказывающими о местных методах охоты. Здесь также есть обширная аудиовизуальная библиотека и регулярно проводятся показы, посвященные традиционным танцам, музыке и обычаям страны.
Museo del Charango — еще одно любимое место как посетителей, так и местных жителей. Музей прослеживает историю традиционной музыки и располагает большой коллекцией чаранго и других боливийских народных инструментов.
Другие музеи, которые стоит посетить в столице, включают Музей драгоценных металлов, Музей современного искусства, Боливийский музей андского текстиля и Затопленный музей — небольшую открытую площадь с монолитом культуры Тиуанако в центре.