Belfast har forvandlet seg fra en by man unngikk, til en travel, trendy og kosmopolitisk destinasjon. Den tidligere krigsherjede byen er midt i et omfattende byfornyelsesprosjekt. Bybildet er i stadig endring, nye luksusleiligheter ligger langs havnefronten ved siden av gamle skipsverft, og listen over turistattraksjoner vokser for hvert år. I dag huser byen fantastisk viktoriansk arkitektur, livlige livemusikk-show på fulle puber, en skinnende havnefront, mange tankevekkende museer og den nest største kunstfestivalen i Storbritannia. Byens stolthet og optimisme er nesten til å ta og føle på i hvert gatehjørne, og Belfast står nå på listen over steder enhver verdensreisende bør utforske.
Å gå rundt i byen er den beste måten å utforske dens rike historie på. Hvor enn du går, reiser storslått viktoriansk arkitektur seg langs de trekantede gatene. Et av de beste eksemplene er St. Anne's Cathedral, bygget gjennom det 19. og 20. århundre før den endelig sto ferdig i 1981. Kirken er åpen for besøkende i ukedagene og inneholder minnesmerker over de som omkom under det 20. århundres kriger, intrikat utskåret steinarbeid, bemerkelsesverdige gullbelagte mosaikker og fine treskjæringer.
En av byens største arv er Titanic, det ulykksalige passasjerskipet som ble bygget i Belfast mellom 1909 og 1911. Titanic Belfast-opplevelsen inkluderer ni gallerier fylt med interaktive utstillinger, rekonstruksjoner i full størrelse og audiovisuelle presentasjoner som tar de besøkende gjennom hele den dramatiske historien, fra skipets konstruksjon til oppdagelsen på bunnen av Atlanterhavet.
Hovedstadens havneområde har gjennomgått en betydelig oppgradering de siste årene. Området, som en gang bare huset gamle skipsverft og fiskerhytter, kan nå skilte med en rekke nisjebutikker og elegante restauranter mellom mange irske puber. Det nærliggende Ulster Museum ble nylig gjenåpnet etter omfattende renoveringer, og er et utmerket sted for besøkende å utforske kulturarven som er lokalbefolkningens stolthet og glede.
Belfasts historie er preget av hjemsøkende minner, mest bemerkelsesverdig de sekteriske urolighetene som rev hovedstaden fra hverandre fra 1960 til midten av 1990-tallet. En spasertur nedover Falls Road og Shankill Road tar besøkende tilbake i tid til denne epoken, kjent som «The Troubles». De politisk orienterte veggmaleriene som ble et symbol på konflikten, er fortsatt synlige langs veiene og fungerer som en kraftfull påminnelse om spenningene for både besøkende og lokalbefolkningen.
For en friskere utsikt over byen, ta turen til Divis Mountain. Fra den 450 meter høye toppen kan eventyrlystne turgåere nyte en fantastisk utsikt over hovedstaden. På en klar dag er også det skotske fastlandet og Isle of Skye synlige.
Belfast bugner av imponerende museer, kulturinstitusjoner og historiske severdigheter. Andre steder som er vel verdt et besøk, inkluderer den republikanske paramilitære kirkegården Milltown Cemetery, det vennlige Irish Language Cultural Center, de massive Stormont Parliament Buildings og Ulster Folk and Transport Museum, som inneholder en detaljert gjenskaping av en tradisjonell irsk by. Andre bemerkelsesverdige severdigheter inkluderer St. George's Market, hvor lokalbefolkningen selger et utvalg av ferske matvarer, hjemmelagde klær og tradisjonelt håndverk, den nylig moderniserte Belfast Zoo og Belfast Castle, som tilbyr dekadent interiør og utrolig utsikt over hovedstaden og kysten.
Utelivet i Belfast har noe for enhver smak. Du kan trampe takten til en tradisjonell irsk musikkøkt, nippe til en pint Guinness på en fullpakket pub, danse hele natten på en stilig nattklubb eller få med deg en forestilling på et av byens mange teatre. Mulighetene er uendelige, og det eneste lokalbefolkningen elsker mer enn en god fest, er å dele den med besøkende.