Белфаст превратился из города, которого раньше старались избегать, в оживленное, модное и космополитичное направление. Бывший изгой, известный своими конфликтами, сейчас находится в процессе масштабного проекта по обновлению городской среды. Городской пейзаж постоянно меняется: новые элитные апартаменты выстраиваются вдоль набережной рядом со старыми верфями, а список туристических достопримечательностей растет с каждым годом. Сегодня город славится потрясающей викторианской архитектурой, зажигательными живыми выступлениями в переполненных пабах, сияющей набережной, множеством глубоких по смыслу музеев и вторым по величине фестивалем искусств в Соединенном Королевстве. Гордость и оптимизм города ощущаются практически на каждом углу, и теперь Белфаст входит в список обязательных к посещению мест для любого путешественника.
Пешие прогулки — лучший способ познакомиться с богатой историей города. Куда бы вы ни отправились, величественная викторианская архитектура возвышается вдоль обсаженных деревьями улиц. Одним из лучших примеров является собор Святой Анны, строительство которого велось на протяжении XIX и XX веков и было окончательно завершено в 1981 году. Церковь открыта для посетителей в течение недели и включает в себя мемориалы погибшим в войнах XX века, искусную резьбу по камню, примечательные мозаики с золотым покрытием и тонкую резьбу по дереву.
Одним из главных наследий города является «Титаник» — злополучный океанский лайнер, построенный в Белфасте в период с 1909 по 1911 год. Музей Titanic Belfast включает девять галерей, наполненных интерактивными экспонатами, реконструкциями в натуральную величину и аудиовизуальными презентациями, которые знакомят посетителей со всей драматической историей корабля: от его строительства до обнаружения на дне Атлантики.
Район набережной столицы за последние годы претерпел значительные изменения. Когда-то здесь находились только старые верфи и рыбацкие лачуги, а теперь этот район может похвастаться множеством бутиков и шикарных ресторанов, расположенных среди многочисленных ирландских пабов. Недавно открытый после масштабной реконструкции Ольстерский музей — отличное место для знакомства с культурным наследием, которое является гордостью и радостью местных жителей.
История Белфаста отмечена тяжелыми воспоминаниями, прежде всего о межконфессиональном насилии, которое раздирало столицу с 1960-х до середины 1990-х годов. Прогулка по улицам Фолс-роуд и Шанкилл-роуд переносит посетителей в ту эпоху, известную как «Смута» (The Troubles). Политические настенные росписи, ставшие символом борьбы, до сих пор видны вдоль дорог и служат мощным напоминанием о напряженном прошлом как для гостей, так и для местных жителей.
Чтобы взглянуть на город с новой стороны, отправляйтесь на гору Дивис. С вершины высотой 1500 футов (около 457 метров) любители активного отдыха могут насладиться потрясающими видами на столицу. В ясный день отсюда можно увидеть материковую часть Шотландии и остров Скай.
Белфаст изобилует впечатляющими музеями, культурными учреждениями и историческими достопримечательностями. Среди других мест, заслуживающих посещения, — республиканское кладбище Миллтаун, гостеприимный Культурный центр ирландского языка, массивное здание парламента Стормонт и Ольстерский музей народного быта и транспорта, где представлена детальная реконструкция традиционного ирландского городка. Другие примечательные места включают рынок Сент-Джордж, где местные жители продают разнообразные свежие продукты, одежду ручной работы и традиционные ремесленные изделия, недавно модернизированный Белфастский зоопарк и замок Белфаст, предлагающий роскошные интерьеры и невероятные виды на столицу и побережье.
Ночная жизнь Белфаста способна удовлетворить любой вкус. Вы можете отбивать ритм на сессии традиционной ирландской музыки, потягивать пинту «Гиннесса» в переполненном пабе, танцевать всю ночь напролет в стильном ночном клубе или посетить представление в одном из многочисленных театров города. Возможности безграничны, и единственное, что местные жители любят больше, чем хорошую вечеринку, — это разделить ее с гостями.