Belfast transformou-se de uma cidade a evitar num destino vibrante, moderno e cosmopolita. O que outrora foi um pária marcado por conflitos encontra-se agora no centro de um projeto de regeneração urbana abrangente. O horizonte da cidade está em constante evolução, novos apartamentos de luxo alinham-se na zona ribeirinha junto a antigos estaleiros navais e a lista de atrações turísticas cresce todos os anos. Hoje, a cidade alberga uma impressionante arquitetura vitoriana, espetáculos de música ao vivo em pubs animados, uma zona ribeirinha renovada, muitos museus que convidam à reflexão e o segundo maior festival de artes do Reino Unido. O orgulho e o otimismo da cidade são quase tangíveis em cada esquina, e Belfast está agora na lista de locais de visita obrigatória para qualquer viajante.
Caminhar pela cidade é a melhor forma de explorar a sua rica história. Onde quer que vá, a grandiosa arquitetura vitoriana ergue-se ao longo das ruas arborizadas. Um dos melhores exemplos é a Catedral de St. Anne, construída ao longo dos séculos XIX e XX, tendo sido finalmente concluída em 1981. Aberta a visitantes durante a semana, a igreja inclui memoriais aos que pereceram durante as guerras do século XX, trabalhos em pedra intrincadamente esculpidos, notáveis mosaicos dourados e trabalhos em madeira de grande qualidade.
Um dos maiores legados da cidade é o Titanic, o fatídico transatlântico construído em Belfast entre 1909 e 1911. A experiência Titanic Belfast inclui nove galerias repletas de exposições interativas, reconstruções em tamanho real e apresentações audiovisuais que conduzem o visitante por toda a história dramática, desde a construção do navio até à sua descoberta no fundo do Atlântico.
A zona ribeirinha da capital sofreu uma remodelação significativa nos últimos anos. Outrora lar apenas de antigos estaleiros navais e barracas de pescadores, a área ostenta agora uma variedade de lojas boutique e restaurantes elegantes, intercalados com muitos pubs irlandeses. O vizinho Ulster Museum foi recentemente reaberto após extensas renovações e é um excelente local para os visitantes explorarem o património cultural que é o orgulho e a alegria dos habitantes locais.
A história de Belfast está marcada por memórias inquietantes, nomeadamente as da violência sectária que dividiu a capital de 1960 até meados da década de 1990. Um passeio pelas Falls Road e Shankill Road transporta os visitantes de volta a esta época, conhecida como os "Troubles". Os murais políticos que se tornaram um símbolo do conflito ainda são visíveis ao longo das estradas e servem como um poderoso lembrete da tensão, tanto para os visitantes como para os habitantes locais.
Para uma perspetiva mais fresca da cidade, dirija-se a Divis Mountain. A partir do pico de 457 metros, os caminhantes mais aventureiros podem desfrutar de vistas deslumbrantes sobre a capital. Num dia claro, é possível avistar a Escócia continental e a Ilha de Skye.
Belfast está repleta de museus impressionantes, instituições culturais e locais históricos. Outros locais que merecem uma visita incluem o cemitério paramilitar republicano Milltown Cemetery, o acolhedor Irish Language Cultural Center, os imponentes edifícios do Parlamento em Stormont e o Ulster Folk and Transport Museum, que apresenta uma recriação detalhada de uma cidade irlandesa tradicional. Outros pontos de interesse notáveis incluem o St. George's Market, onde os habitantes locais vendem uma variedade de produtos frescos, vestuário artesanal e artesanato tradicional, o recentemente modernizado Belfast Zoo e o Belfast Castle, que oferece interiores decadentes e vistas incríveis sobre a capital e a costa.
A vida noturna em Belfast tem algo para todos os gostos. Pode acompanhar o ritmo de uma sessão de música tradicional irlandesa, beber imperiais de Guinness num pub movimentado, dançar a noite toda numa discoteca elegante ou assistir a um espetáculo num dos muitos teatros da cidade. As possibilidades são infinitas, e a única coisa que os habitantes locais gostam mais do que uma boa festa é partilhá-la com os visitantes.