Belfast se ha transformado de una ciudad que evitar a un destino bullicioso, moderno y cosmopolita. La que antaño fuera una paria marcada por las bombas y las balas se encuentra inmersa en un proyecto de regeneración urbana integral. El perfil de la ciudad evoluciona continuamente, nuevos apartamentos de lujo bordean el paseo marítimo junto a antiguos astilleros y la lista de atracciones turísticas crece cada año. Hoy en día, la ciudad alberga una impresionante arquitectura victoriana, espectáculos de música en directo en pubs abarrotados, un paseo marítimo resplandeciente, numerosos museos que invitan a la reflexión y el segundo festival de arte más grande del Reino Unido. El orgullo y el optimismo de la ciudad son casi tangibles en cada esquina, y Belfast figura ahora en la lista de lugares imprescindibles para cualquier viajero del mundo.

Caminar por la ciudad es la mejor manera de explorar su rica historia. Vayas donde vayas, la grandiosa arquitectura victoriana se alza a lo largo de las calles arboladas. Uno de los mejores ejemplos es la Catedral de Santa Ana, construida a lo largo de los siglos XIX y XX antes de ser finalmente terminada en 1981. Abierta a los visitantes durante la semana, la iglesia incluye monumentos conmemorativos a los que perecieron durante las guerras del siglo XX, trabajos en piedra intrincadamente tallados, notables mosaicos dorados y finas tallas de madera.

Uno de los mayores legados de la ciudad es el Titanic, el malogrado transatlántico construido en Belfast entre 1909 y 1911. La experiencia Titanic Belfast incluye nueve galerías repletas de exposiciones interactivas, reconstrucciones a tamaño real y presentaciones audiovisuales que llevan al visitante a través de toda la dramática historia, desde la construcción del barco hasta su descubrimiento en el fondo del Atlántico.

El distrito costero de la capital ha experimentado una importante renovación en los últimos años. Antaño hogar solo de viejos astilleros y chozas de pescadores, la zona cuenta ahora con una gran variedad de tiendas boutique y restaurantes elegantes entre numerosos pubs irlandeses. El cercano Museo del Ulster fue reabierto recientemente tras una extensa reforma y es un lugar excelente para que los visitantes exploren el patrimonio cultural que es el orgullo y la alegría de los lugareños.

La historia de Belfast está marcada por recuerdos inquietantes, sobre todo los de la violencia sectaria que desgarró la capital desde 1960 hasta mediados de los años noventa. Un paseo por Falls Road y Shankill Road traslada a los visitantes a esta época, conocida como los "Troubles". Los murales políticos que se convirtieron en un símbolo de la lucha siguen siendo visibles a lo largo de las carreteras y sirven como un poderoso recordatorio de la tensión tanto para los visitantes como para los lugareños.

Para una visión más fresca de la ciudad, diríjase a la montaña Divis. Desde su cima de 457 metros, los excursionistas aventureros pueden disfrutar de unas vistas impresionantes de la capital. En un día despejado, también se pueden ver la Escocia continental y la Isla de Skye.

Belfast rebosa de impresionantes museos, instituciones culturales y lugares históricos. Otros lugares que bien merecen una visita incluyen el cementerio paramilitar republicano de Milltown, el acogedor Centro Cultural de la Lengua Irlandesa, los enormes edificios del Parlamento de Stormont y el Museo del Transporte y el Folclore del Ulster, que presenta una recreación detallada de una ciudad irlandesa tradicional. Otros lugares de interés incluyen el mercado de St. George, donde los lugareños venden una variedad de alimentos frescos, ropa hecha a mano y artesanía tradicional, el recientemente modernizado zoológico de Belfast y el castillo de Belfast, que ofrece interiores decadentes e increíbles vistas de la capital y la costa.

La vida nocturna en Belfast tiene algo para todos los gustos. Puede seguir el ritmo en una sesión de música tradicional irlandesa, tomar pintas de Guinness en un pub abarrotado, bailar toda la noche en una elegante discoteca o ver un espectáculo en uno de los muchos teatros de la ciudad. Las posibilidades son infinitas, y lo único que a los lugareños les gusta más que una buena fiesta es compartirla con los visitantes.