Belfast har förvandlats från en stad man tidigare undvek till en livlig, trendig och kosmopolitisk destination. Den forna paria-staden präglad av konflikter befinner sig mitt i ett omfattande stadsförnyelseprojekt. Silhuetten förändras ständigt, nya lyxlägenheter kantar vattnet intill gamla varv och listan över turistattraktioner växer för varje år. Idag är staden hem för fantastisk viktoriansk arkitektur, medryckande livemusik på välfyllda pubar, en glittrande hamnfront, många tankeväckande museer och den näst största konstfestivalen i Storbritannien. Stadens stolthet och optimism är nästan påtaglig i varje gathörn, och Belfast finns nu med på listan över platser som varje världsresenär måste utforska.

Att promenera runt i staden är det bästa sättet att utforska dess rika historia. Vart du än går reser sig storslagen viktoriansk arkitektur längs de trädkantade gatorna. Ett av de bästa exemplen är St. Anne's Cathedral, som byggdes under 1800- och 1900-talet innan den slutligen stod klar 1981. Kyrkan är öppen för besökare under veckodagarna och rymmer minnesmärken över dem som omkom under 1900-talets krig, intrikat stenhuggeri, anmärkningsvärda guldbelagda mosaiker och fina träsniderier.

Ett av stadens största arv är Titanic, det olycksdrabbade passagerarfartyget som byggdes i Belfast mellan 1909 och 1911. Upplevelsecentret Titanic Belfast omfattar nio gallerier fyllda med interaktiva utställningar, rekonstruktioner i naturlig storlek och audiovisuella presentationer som tar besökaren genom hela den dramatiska historien, från fartygets konstruktion till dess upptäckt på Atlantens botten.

Huvudstadens hamnområde har genomgått en betydande upprustning under de senaste åren. Området, som en gång bara bestod av gamla varv och fiskebodar, stoltserar nu med en mängd boutiquer och eleganta restauranger varvat med gott om irländska pubar. Det närbelägna Ulster Museum öppnade nyligen igen efter omfattande renoveringar och är en utmärkt plats för besökare att utforska det kulturarv som lokalbefolkningen är så stolt över.

Belfasts historia är kantad av hemsökande minnen, främst från den sekteristiska våldsvåg som slet huvudstaden itu från 1960 fram till mitten av 1990-talet. En promenad längs Falls Road och Shankill Road tar besökare tillbaka i tiden till denna era, känd som "the Troubles". De politiskt inriktade väggmålningarna som blev en symbol för konflikten är fortfarande synliga längs vägarna och fungerar som en kraftfull påminnelse om spänningarna för både besökare och lokalbefolkning.

För en friskare vy över staden, bege dig till Divis Mountain. Från den 450 meter höga toppen kan äventyrliga vandrare njuta av en fantastisk utsikt över huvudstaden. En klar dag kan man även se det skotska fastlandet och Isle of Skye.

Belfast är fyllt av imponerande museer, kulturinstitutioner och historiska sevärdheter. Andra platser som är väl värda ett besök inkluderar den republikanska paramilitära begravningsplatsen Milltown Cemetery, det välkomnande Irish Language Cultural Center, de massiva Stormont Parliament Buildings och Ulster Folk and Transport Museum, som har en detaljerad återskapning av en traditionell irländsk stad. Andra anmärkningsvärda sevärdheter inkluderar St. George's Market, där lokalbefolkningen säljer ett utbud av färska livsmedel, hemgjorda kläder och traditionellt hantverk, den nyligen moderniserade Belfast Zoo och Belfast Castle, som erbjuder dekadenta interiörer och en otrolig utsikt över huvudstaden och kusten.

Nattlivet i Belfast har något för alla smaker. Du kan stampa takten till en traditionell irländsk musiksession, smutta på en pint Guinness på en fullsatt pub, dansa natten lång på en stilfull nattklubb eller se en föreställning på en av stadens många teatrar. Möjligheterna är oändliga, och det enda lokalbefolkningen älskar mer än en bra fest är att dela den med besökare.