لقد تحولت بلفاست من مدينة كان يتجنبها الناس إلى وجهة نابضة بالحياة وعصرية ومتعددة الثقافات. تمر المدينة، التي كانت يوماً ما منبوذة بسبب الصراعات، بمشروع تجديد حضري شامل. يتطور أفق المدينة باستمرار، حيث تصطف الشقق الفاخرة الجديدة على الواجهة البحرية بجوار أحواض بناء السفن القديمة، وتزداد قائمة المعالم السياحية عاماً بعد عام. اليوم، تعد المدينة موطناً لهندسة معمارية فيكتورية مذهلة، وعروض موسيقية حية في الحانات المزدحمة، وواجهة بحرية متألقة، والعديد من المتاحف المثيرة للتفكير، وثاني أكبر مهرجان للفنون في المملكة المتحدة. إن فخر المدينة وتفاؤلها ملموسان في كل زاوية شارع، وأصبحت بلفاست الآن على قائمة الأماكن التي يجب على أي مسافر حول العالم استكشافها.

يعد التجول في المدينة أفضل طريقة لاستكشاف تاريخها الغني. أينما ذهبت، ترتفع العمارة الفيكتورية المهيبة على طول الشوارع التي تصطف على جانبيها الأشجار. ومن أفضل الأمثلة على ذلك كاتدرائية سانت آن، التي بُنيت على مدار القرنين التاسع عشر والعشرين قبل أن تكتمل أخيراً في عام 1981. الكنيسة مفتوحة للزوار خلال أيام الأسبوع، وتضم نصباً تذكارية لأولئك الذين لقوا حتفهم خلال حروب القرن العشرين، وأعمالاً حجرية منحوتة بدقة، وفسيفساء رائعة مرصعة بالذهب، ومنحوتات خشبية دقيقة.

أحد أكبر إرث المدينة هو سفينة تايتانيك، وهي السفينة العابرة للمحيطات سيئة الحظ التي بُنيت في بلفاست من عام 1909 إلى عام 1911. تتضمن تجربة تايتانيك بلفاست تسع صالات عرض مليئة بالمعروضات التفاعلية، وإعادة بناء بالحجم الطبيعي، وعروضاً سمعية وبصرية تأخذ الزوار عبر القصة الدرامية الكاملة، من بناء السفينة إلى اكتشافها في قاع المحيط الأطلسي.

خضعت منطقة الواجهة البحرية في العاصمة لتجديد كبير في السنوات الأخيرة. بعد أن كانت موطناً لأحواض بناء السفن القديمة وأكواخ الصيادين فقط، أصبحت المنطقة الآن تفتخر بمجموعة من المتاجر والمطاعم الأنيقة بين العديد من الحانات الأيرلندية. أعيد افتتاح متحف ألستر القريب مؤخراً بعد عمليات تجديد واسعة النطاق، وهو مكان ممتاز للزوار لاستكشاف التراث الثقافي الذي يعد فخر واعتزاز السكان المحليين.

تاريخ بلفاست مليء بالذكريات المؤلمة، وأبرزها ذكريات العنف الطائفي الذي مزق العاصمة من عام 1960 حتى منتصف التسعينيات. تأخذ جولة في طريقي فولز وشانكيل الزوار بالزمن إلى الوراء إلى هذه الحقبة، المعروفة باسم "الاضطرابات". لا تزال الجداريات ذات التوجه السياسي التي أصبحت رمزاً للصراع مرئية على طول الطرق، وتعمل كتذكير قوي بالتوتر لكل من الزوار والسكان المحليين.

للحصول على رؤية أكثر انتعاشاً للمدينة، توجه إلى جبل ديفيس. من القمة التي يبلغ ارتفاعها 1500 قدم، يمكن للمتنزهين المغامرين رؤية مناظر خلابة للعاصمة. في يوم صافٍ، يمكن رؤية البر الرئيسي لاسكتلندا وجزيرة سكاي أيضاً.

تزخر بلفاست بالمتاحف الرائعة والمؤسسات الثقافية والمعالم التاريخية. تشمل الأماكن الأخرى التي تستحق الزيارة مقبرة ميلتاون شبه العسكرية الجمهورية، ومركز اللغة الأيرلندية الثقافي الودود، ومباني برلمان ستورمونت الضخمة، ومتحف ألستر للفنون الشعبية والنقل، الذي يتميز بإعادة إنشاء مفصلة لبلدة أيرلندية تقليدية. تشمل المعالم البارزة الأخرى سوق سانت جورج، حيث يبيع السكان المحليون مجموعة من الأطعمة الطازجة والملابس المصنوعة يدوياً والحرف التقليدية، وحديقة حيوان بلفاست التي تم تحديثها مؤخراً، وقلعة بلفاست، التي توفر تصميمات داخلية فاخرة وإطلالات لا تصدق على العاصمة والساحل.

تتمتع الحياة الليلية في بلفاست بما يناسب كل الأذواق. يمكنك الاستمتاع بجلسة موسيقى أيرلندية تقليدية، أو احتساء أكواب غينيس في حانة مزدحمة، أو الرقص طوال الليل في ملهى ليلي أنيق، أو مشاهدة عرض في أحد مسارح المدينة العديدة. الاحتمالات لا حصر لها، والشيء الوحيد الذي يحبه السكان المحليون أكثر من الحفلات الجيدة هو مشاركتها مع الزوار.