Amman er en by med splittet personlighet. I Øst-Amman råder konservative og islamske idealer over lokalbefolkningen som bor bare et steinkast fra palestinske flyktningleirer, mens Vest-Amman fremstår som en helt annen verden med sine trendy kafeer, eklektiske kunstgallerier, grønne boligområder og restauranter i verdensklasse. Den jordanske hovedstadens sanne karakter kan bare forstås ved å besøke begge områdene.
New Yorks Fifth Avenue og Paris' Champs-Élysées er kanskje mer berømte enn Ammans Rainbow Street, men gaten er ikke mindre glamorøs. Den halvannen kilometer lange brosteinsbelagte stripen strekker seg gjennom det fargerike og flerkulturelle knutepunktet Jabal Amman. Der kan besøkende nyte landets mest eksklusive og spennende butikker, nattklubber, kaffebarer og restauranter. Sidegatene i det blomstrende nabolaget huser en rekke kulturinstitusjoner, inkludert Royal Film Commission og miljøorganisasjonen Wild Jordan. Det er her urban stil kombineres med en ånd av arabisk stolthet.
Start utforskningen av området ved rundkjøringen First Circle, hvor amerikanske hurtigmatkjeder konkurrerer med lokalt eide butikker og neonlys skinner dag og natt. Hopp over de vestlige importvarene og besøk heller en av de lokale kafeene for en leskende is-jasminte eller sterk kaffe. Ta med deg drikken, og gå deretter til toppen av Rainbow Street for en av de beste panoramautsiktene over byen.
På fredager blir gaten overtatt av markedet Souk Jara. Lokale håndverkere og kunstnere selger sine nyeste smykker, treskjæringer og malerier fra provisoriske boder, og gaten får en nesten karnevalsaktig stemning.
Midt i dette moderne nabolaget ligger det romerske forumet, en relikvie fra Jordans lange historie. Plassen ble bygget i år 190 e.Kr. og var en av det keiserlige Romas største offentlige torg. I dag er det bare en rekke søyler som står igjen, men det er fortsatt vel verdt et besøk for å gå blant ruinene.
Øst-Amman har sine egne skatter, og den mest imponerende er det romerske citadellet. De eldgamle søylene, trappene og buene som står igjen på stedet, er bevis på hovedstadens krav på å være en av de eldste kontinuerlig bebodde byene i verden. Det nærliggende honningfargede Herkulestempelet ble bygget under Marcus Aurelius i år 162 e.Kr. og gir besøkende nok en enestående utsikt over byen.
Den nordlige delen av Citadel Hill domineres av Umayyad-palasset, bygget på begynnelsen av 700-tallet. Besøkende blir møtt av en imponerende inngangshall med kuppel, dekorert med blendende geometriske mønstre, før de går gjennom en stor plass som en gang var sentrum for det administrative kvartalet. Ni separate boligbygg omkranser plassen, og en søylegang som strekker seg fra sentrum tar besøkende til herskeren av Ammans dekadente private boligkvarterer.
Når solen går ned over sandsteinshorisonten, kan du dra tilbake til Rainbow Street, hjemmet til landets første gastropub og byens beste «happy hours». En avslappet blanding av lokalbefolkning, turister og utlendinger fyller distriktet om kvelden, noe som skaper en vennlig atmosfære og rikelig med muligheter til å observere folkelivet fra utendørsbarer og kafeer.