Amman is een stad met een gespleten persoonlijkheid. In Oost-Amman heersen conservatieve en islamitische idealen onder de lokale bevolking die op een steenworp afstand van Palestijnse vluchtelingenkampen woont, terwijl West-Amman met zijn trendy cafés, eclectische kunstgalerijen, lommerrijke woonwijken en restaurants van wereldklasse een compleet andere wereld lijkt. Het ware karakter van de Jordaanse hoofdstad kan alleen worden begrepen door beide gebieden te bezoeken.
De Fifth Avenue in New York en de Champs-Élysées in Parijs zijn wellicht beroemder dan Rainbow Street in Amman, maar de straat is er niet minder glamoureus om. De ruim anderhalve kilometer lange geplaveide strook strekt zich uit door het kleurrijke en multi-etnische kosmopolitische centrum van Jabal Amman. Daar kunnen bezoekers genieten van de meest exclusieve en opwindende boetieks, nachtclubs, koffiehuizen en restaurants van het land. De zijstraten van de bloeiende wijk herbergen een aantal culturele instellingen, waaronder de Royal Film Commission en de milieuorganisatie Wild Jordan. Dit is waar stedelijke 'cool' wordt gecombineerd met een geest van Arabische trots.
Begin uw verkenning van het gebied bij de rotonde First Circle, waar Amerikaanse fastfoodketens concurreren met lokale winkels en neonlichten dag en nacht schitteren. Sla de westerse import over en bezoek in plaats daarvan een van de lokale cafés voor een dorstlessende ijsthee met jasmijn of een sterke koffie. Neem uw drankje mee en wandel naar de top van Rainbow Street voor een van de beste panoramische uitzichten over de stad.
Op vrijdag wordt de straat overgenomen door de Souk Jara-markt. Lokale ambachtslieden en kunstenaars verkopen hun nieuwste sieraden, houtsnijwerk en schilderijen vanuit geïmproviseerde kraampjes, en de straat krijgt een bijna carnavaleske sfeer.
Midden in deze moderne wijk ligt het Romeinse Forum, een overblijfsel uit de lange geschiedenis van Jordanië. Het plein werd gebouwd in 190 na Christus en was een van de grootste openbare pleinen van het Romeinse Rijk. Tegenwoordig is een rij zuilen alles wat er nog van over is, maar het is nog steeds de moeite waard om tussen de ruïnes te wandelen.
Oost-Amman heeft zijn eigen schatten, waarvan de Romeinse Citadel de meest indrukwekkende is. De oude zuilen, trappen en bogen die op de site bewaard zijn gebleven, zijn het bewijs van de claim van de hoofdstad als een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. De nabijgelegen, honingkleurige Tempel van Hercules werd gebouwd onder Marcus Aurelius in 162 na Christus en biedt bezoekers een ander uitstekend uitzicht over de stad.
Het noordelijke deel van Citadel Hill wordt gedomineerd door het Umayyad-paleis, gebouwd in het begin van de 8e eeuw. Bezoekers worden begroet door een imposante koepelvormige entreehal, versierd met oogverblindende geometrische patronen, voordat ze door een groot plein lopen dat ooit het centrum van de administratieve wijk was. Negen afzonderlijke woongebouwen omringen het plein en een straat met zuilengangen die vanuit het centrum loopt, leidt bezoekers naar de decadente privévertrekken van de heerser van Amman.
Zodra de zon ondergaat boven de zandstenen skyline, keert u terug naar Rainbow Street, de thuisbasis van de eerste gastropub van het land en de beste happy hours van de stad. Een ongedwongen mix van de lokale bevolking, toeristen en expats stroomt 's avonds de wijk binnen, wat zorgt voor een vriendelijke sfeer en volop gelegenheid om mensen te kijken vanaf de terrassen van bars en cafés.