Amman är en stad med delad personlighet. I östra Amman råder konservativa och islamiska ideal bland lokalbefolkningen som bor bara ett stenkast från palestinska flyktingläger, medan västra Amman framstår som en helt annan värld med sina trendiga kaféer, eklektiska konstgallerier, lummiga bostadsområden och restauranger i världsklass. Den jordanska huvudstadens sanna karaktär kan bara förstås genom att besöka båda områdena.
New Yorks Fifth Avenue och Paris Champs-Élysées må vara mer kända än Ammans Rainbow Street, men gatan är inte mindre glamorös. Den kilometerlånga kullerstensgatan sträcker sig genom det färgstarka och multietniska kosmopolitiska navet Jabal Amman. Där kan besökare njuta av landets mest exklusiva och spännande butiker, nattklubbar, kaféer och restauranger. Sidogatorna i det blomstrande området är hem för ett antal kulturinstitutioner, däribland Royal Film Commission och miljöorganisationen Wild Jordan. Det är här urban coolhet möter en anda av arabisk stolthet.
Börja din utforskning av området vid rondellen First Circle, där amerikanska snabbmatskedjor tävlar med lokalt ägda butiker och neonljus lyser dag och natt. Skippa de västerländska importvarorna och besök istället ett av de lokala kaféerna för en törstsläckande is-jasminte eller en stark kaffe. Ta med dig drycken och promenera sedan upp till toppen av Rainbow Street för en av stadens bästa panoramavyer.
På fredagar tas gatan över av marknaden Souk Jara. Lokala hantverkare och konstnärer säljer sina senaste smycken, träsniderier och målningar från provisoriska stånd, och gatan får en nästan karnevalsliknande atmosfär.
Mitt i detta moderna område ligger den romerska amfiteatern, en relik från Jordaniens långa historia. Platsen byggdes år 190 e.Kr. och var ett av det kejserliga Roms största offentliga torg. Idag återstår endast en rad pelare, men det är fortfarande väl värt ett besök för att vandra bland ruinerna.
Östra Amman har sina egna skatter, och den mest imponerande är Citadellet. De antika pelarna, trapporna och valven som finns kvar på platsen är ett bevis på huvudstadens anspråk på att vara en av världens äldsta kontinuerligt bebodda städer. Det närliggande honungsfärgade Herkulestemplet byggdes under Marcus Aurelius år 162 e.Kr. och erbjuder besökare ännu en enastående utsikt över staden.
Den norra delen av Citadel-kullen domineras av Umayyadpalatset, byggt i början av 700-talet. Besökare möts av en imponerande kupolförsedd entréhall dekorerad med bländande geometriska mönster innan de går genom ett stort torg som en gång var centrum för det administrativa kvarteret. Nio separata bostadshus omger torget, och en pelargång som sträcker sig från mitten tar besökarna till härskaren av Ammans dekadenta privata bostadskvarter.
När solen går ner över sandstenshorisonten, bege dig tillbaka till Rainbow Street, hem för landets första gastropub och stadens bästa happy hours. En avslappnad blandning av lokalbefolkning, turister och utlandsstationerade fyller distriktet på kvällen, vilket skapar en vänlig atmosfär och gott om möjligheter att betrakta människor från uteserveringar och kaféer.